，生于1940年5月的南阳方城人，是一位在曲剧界享有盛誉的演员。1951年，他加入了方城县曲剧团，并于1956年转投南阳市曲剧团。在此后的职业生涯中，牛长鑫不断地追求艺术上的卓越，1987年担任团长、2001年兼任团长，并在2003年的11月退休。
自幼跟随父亲牛润芝学习艺事，这位当时被认为是第一代艺人的牛润芝对他产生了深远影响。主攻生行这一传统角色类型，使得牛长鑫在五十多年的舞台实践中，不断创新和发展，最终创立了一种独特的河南曲剧“牛派”艺术。
通过50多年的艺术实践，牛长鑫形成了一种吐字清晰、浑厚宏亮、委婉洒脱、韵味悠长的唱腔风格。他运用鼻腔共鸣和高低音真假声衔接自然的手法，使他的表演更加生动鲜明，以情感色彩和艺术魅力充盈。他的庄重大气与朴实无华，让观众印象深刻，同时也体现出他所代表的南阳大调风格。
正是因为其独树一帜的表演特色，他自称为“南牛”，并与北方另一位著名曲剧演员马骐并称为“南牛北马”。这两位皆以其独到的风格，在曲坛上留下了不朽的一笔，为后世继承者提供了宝贵的文化遗产。
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