蒙古高原的起源与征服
元朝的领土之所以辽阔，首先得益于蒙古帝国在13世纪中叶至14世纪初期对周边地区的大规模征服。蒙古帝国由成吉思汗创立，其子孙后裔继续推行“天下为公”的理念，在世界各地建立了庞大的疆域。元朝时期，虽然已经不再是单一民族统治，但其开拓历史和广泛影响仍然深刻地印记在了当时的地理政治格局上。
中亚及东欧的版图扩张
随着时间的推移，元朝逐渐向西方扩展其势力。在中亚地区，如今的事实上属于俄罗斯、哈萨克斯坦等国曾经是蒙古人控制下的重要土地。此外，在东欧方面，包括今天乌克兰、白俄罗斯等国，也曾经受到了元军攻打过。这一系列战役使得这些地区成为了一道连接亚洲与欧洲文化交流桥梁，对后来的历史产生了深远影响。
东亚及南亚的统治
在东方方向，元朝则通过《草悟仙宗教议》等手段，将中国大陆纳入自己的版图，并且进一步将影响伸延至越南北部以及缅甸部分区域。而对于南亚，这个时候正处于多个小王国互相争斗的情况，大约是在13-15世纪期间，有一些如今印度北部和巴基斯坦等地被蒙古人所征服并暂时纳入他们的地方控制范围内。
西藏、新疆及其他西部省份
除了以上提到的地域，还有几个地方也值得注意，比如西藏，它在1290年被忽必烈派遣的一个代表团成功占据，并确立了以噶举派为主导的一种行政管理体系；而新疆则是一个由汉族、回族和其他少数民族共同生活的地方，由于它的地理位置特殊，从未完全成为一个完整独立的小型政权，而更多的是作为一个边陲要塞来维护中央集权。
黄河流域及其周边省份
最后，不容忽视的是黄河流域及其周边省份，这里包括今日江苏、安徽、山东省以及福建部分区域。这个地区经济发达，是国家重要粮仓，同时也是通往海洋贸易路线上的关键枢纽。由于这里的人口众多且资源丰富，所以自然吸引了来自遥远草原上的游牧民们不断进行掠夺性战争，最终导致这一片土地也被并入到了盛唐之后最强盛的大帝国——明代前的中国版图中去。
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