在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一段辉煌的封建王朝，它延续了四百多年的时间。然而，这个曾经被誉为“东方盛世”的帝国，在晚期却遭遇了前所未有的衰落和动荡。其中一个显著的特征就是政治腐败问题日益严重，这一问题不仅影响了整个社会的稳定，也直接导致了士大夫阶层失去了民众的心。
首先，我们需要回顾一下明代官员的选拔制度。在明朝初年，由于朱元璋实行科举考试选拔人才，他提倡以贤治国，因此能够通过科举考试成为官员的人往往都有很高的学识和道德修养。这一制度使得初期的官员群体相对纯洁。但随着时间的推移，科举制逐渐变得商业化、权贵化，不再是真正依据能力和知识水平来选拔人才，而更多地依靠家庭背景、金钱或者关系网等因素。这就造成了一批出身名门望族或富有经济实力的家族中的子弟能更容易地进入仕途。
其次，由于战争频繁、财政压力巨大，为了维持军事与行政开支，政府不得不不断增加税收，从而加剧了人民负担。而在这种背景下，一些贪婪无限且手腕灵活的手腕较强的大臣开始利用职权进行私吞公款，他们通过各种手段从中渔利，如徇私舞弊、滥用职权等，使得国家财政进一步恶化。
此外，在皇帝个人统治下的专制体制下，大臣们对皇帝忠诚程度极高，但同时也使他们非常依赖于皇帝恩宠。在这种情况下，大臣们为了获得皇帝青睐，不惜采取一切手段，如谄媚逢迎、诬陷指控他人等，以此博取君主宠幸。这样一种只知outers求赏赐，不知深谋远虑的情态，就更加加剧了政治斗争中的黑暗与腐败现象。
最后，对待边疆民族政策上的错误选择也是造成社会矛盾激化的一个重要原因。在早期，明朝中央对于边疆民族采取了一种宽容并试图通过文化交流融合来实现统一。但到了晚期，由于内忧外患加剧，以及国内政治腐败严重，加之对边疆政策上的错误执行，比如过度使用武力镇压，使得原本友好的少数民族心理上产生隔阂，最终演变成反抗运动甚至起义，这些事件进一步削弱了中央集权，并损害了士大夫在民间的地位。
总结来说，明末官员之所以会出现如此严重的问题，其根源主要包括：①选官制度走向商业化；②战争与财政压力促进私吞公款行为；③专制体制下的忠诚换取方式引发争斗；④边疆政策执行错误导致民族矛盾激化。此三方面交织作用，便形成了一股不可阻挡的倒退潮浪，最终导致士大夫这一阶层失去了原有的尊荣及民众信任，为后来的农民起义埋下伏笔。
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