在现代的视角中，皇帝不仅是一种职位，其实它更像是一门高深的职业。要掌握这门职业并不容易，因此历代皇帝中的佼佼者寥寥，而那些庸碌无为、甚至严重背离职责的人则颇多。因此，对于如何教育和培养一名合格的皇帝，这个问题一直困扰着历代统治者。
明朝时期，就有一个例子来说明这一点。在景泰年间，明代宗朱祁钰上台后，他意识到自己缺乏当皇帝所需的专业知识和技能。于是，他采取了一种创新的方法：编写一本专门针对皇帝这个职业的教材。这本教材名为《历代君鉴》，由林文等臣僚预修而成，并在景泰四年完成。
《历代君鉴》这本书共五十卷，每一卷都详细记录了各朝各代的一些典型人物，他们代表性的行为被用来作为其他人学习的榜样。这本书并不是从零开始撰写，而是通过摘抄现成史料进行编辑，以此加速学习过程，使得每位新任皇帝能够迅速掌握必要知识。
例如，在讲述宋仁宗时，《续资治通鉴长编》的内容被直接引用，其中提到的宋仁宗曾经亲自下野帮助农民，这样的故事被标注“善可为法”，鼓励后来的皇帝效仿这些正面榜样。
这样的案例式教材对于提升皇帝们的职业素养具有重要意义，同时也体现了他们对于提高自身工作效率和质量的追求。可以说，《历代君鉴》是中国历史上最早且最具影响力的“官员培训手册”。
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