在那被历史铭记为“最不应该灭亡”的盛世中，明成祖朱棣的英明治国让他的统治时期成为一道亮丽的风景。自登基以来，他以雄才大略励精图治，推动了国家经济、文化和科技的飞速发展，使得天下大治，国力强盛，疆域广阔。在他宝贵的一生里，他提倡文教，完善了文官制度，将朝廷内设立雏形的内阁制度，为后来的内阁体制奠定基础，并将首都迁至北京，对地方行政进行了一系列改革。
经济上，他大力发展农业，加强水利建设，大运河畅通无阻，同时减轻百姓税负，让他们有更多时间去耕种和繁衍。军事上，他亲征漠北、南征安南，还建立了三大营作为京师防御力量，使明军声威远扬。
对外开放也是他的重要特点之一。他派郑和下西洋，与世界各国交流，也派陈诚出使西域开创万国来朝的局面。而且，在文化方面，他命人编纂《永乐大典》，这本百科全书式典籍收集了先秦经典至此后的所有知识，是中国古代文献的大型汇编，这样做不仅保存了古籍，而且为后世研究提供了丰富资料。
朱棣开创的永乐盛世与后来的仁宗、宣宗共同构成了著名的“仁宣之治”，并被视为中国五大盛世之一。这段时期背景是由建文帝朱允炆巩固皇权削藩，但燕王朱棣发起靖难之役成功篡位，即位称帝年号为“永乐”。
评价这一时代，我们可以说它是中国封建时代最辉煌的一刻，其皇帝抱有恩威并施海内的大志，而雄厚的国力使这个信念得以实现。此时期，不仅物质文明达到了新的高峰，更是在精神层面取得巨大的进步，成为当时世界上的重心。
然而，此遗产带来了复杂性。继任君主们必须维持一个负责对外义务帝国、一条长长边境防线、一套复杂官僚体系及军事组织，以及需要庞大的漕运系统支持其生存。这一切只有一个领袖才能坚持，无论代价多么巨重，都愿意把权力交给文官，以保持政府日常运行。而虽然后来继任者未能具备这样的勇气，却仍然坚持他关于帝国远见及政制基础。不过，他们无法解决国家政策与必须依赖于其进行统治制度之间潜在矛盾。尽管他们加强了文官政府，并减少开支，但耗费巨大的军事组织、京城北方以及漕运系统仍需维护。而对于这些问题，由于没有采取行动，从而给未来统治者带来了许多挑战。在所有这些方面，可见朱棣比前任更深刻地影响着之后几代人的历史走向。
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