明朝初年，朱元璋登基称帝，建立了明王朝。然而，他在位期间实施了一系列残酷的政策，如整顿户籍、削弱官僚等，以巩固自己的统治。
朱棣即位后，即开始了对外扩张和内政改革。他推行“三大事业”——兴建北京、开发漕运、修筑长城，极大地加强了国家的军事力量，并促进了经济发展。
明英宗时期，因宦官太监杨令钧等人的操控，被迫退位，由宦官执掌国政。明孝宗即位后，一直是由宦官控制，使得政治局势变得更加混乱。
后来出现了一系列权力斗争，如靖难之役，这是一场皇族间激烈的斗争，最终由朱棣（洪武帝）夺取了皇位。这场斗争不仅体现出明朝内部权力斗争的残酷，也展示出了当时社会各阶层对于权力的无限渴望和追求。
明末清初，是一个充满变革与动荡的时代。崇祯帝因战略失误导致兵败被杀，而顺治帝则以幼年即位，加速了清朝入主中原的事实。此时期也见证了一批杰出的文学家如吴敬梓、李攀龙等人，他们以文艺作品表达对古代美好生活以及现代社会沦丧的情感。
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