明成祖雄才大略，即位后励精图治，发展经济，提倡文教，采取了许多措施大力发展经济，使得天下大治，国家富强，疆域辽阔。明成祖年号为“永乐”，后世的史学家称这一时期为永乐盛世。以至称赞该时期“远迈汉唐”。
上明成祖完善了文官制度。明太祖由于废除了丞相制度，皇帝直接领导六部，事无巨细。明成祖时，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形，皇帝国事繁忙时，内阁作便依照皇帝的指示来替皇帝处理国政。这一制度不仅影响了明清两朝，也对西方产生深远影响。
在地方设置管辖架构，比如东北、西北、西南设立行省或管理司。此外，还设哈密卫、贵州建制等，以巩固边疆和统一内部。
经济上，大力发展农业，并兴修水利，如疏通大运河，将减轻税负，对民众生活带来了实实在在的改善。
军事上，由于多次亲征漠北、南征安南，以及组建禁卫京师的三大营，为对外征战提供坚实支持。
同时，对外宣扬国威，同时通过郑和下西洋及陈诚出使西域等方式开拓海外交流，与周边国家建立良好的关系，为中国赢得尊重与友谊。
此外，由于命人编纂《永乐大典》，这是一本百科全书式典籍，它包含先秦以来所有经典书籍，不仅是知识宝库，也是古籍保存的一种方式。
而且，他还完善了科举制度，为培养人才奠定基础，使得文化传承更加稳固和广泛。
因此，可以说开创的永乐盛世与仁宗、宣宗开创的仁宣之治合称为中国历史五大盛世之一，是一个充满荣耀和进步时代！
但其背后的复杂情形也值得探究。在1398年朱元璋驾崩之后，由于太子早逝，其皇太孙朱允炆即位年号建文，即成为惠宗。在位期间，与亲信谋划削藩，并调兵离燕王朱棣，以备削除，但结果反被朱棣起兵靖难，最终占领京师，是为靖难之役。随后朱棣即位，即成为成祖并开始使用“永乐”年号，而惠宗则在宫城火灾中失踪身亡，这段动荡过渡也预示着接下来将会有怎样的局面展开？
然而，无论如何评价，都不能否认的是这个时代是中国封建社会最鼎盛的时候之一。而那份恩威并施海内的心志，以及雄厚国力的支持，让这份“一统”的理想实现起来。这是一个物质文明与精神文明共同达到新高峰的时候，是当时世界文明的一个重心所在地点。但遗憾的是，这个伟大的帝国留给未来君主们也是一个复杂又沉重的遗产，其中包括庞大的防线、大规模漕运体系以及各式各样非凡形式的人员组织结构，这些都需要持续维持才能保持其存在性。而且虽然这些政策可能看似能够保证政府日常运转，但它们之间存在着不可避免的问题，一方面要维持这么庞大的系统，一方面又要考虑到不断增长的地方需求和财政压力。这就像是在走钢丝一样，每一步都充满风险，不知何去何从。但正因为如此，那些继任者尽管没有他那么宏伟眼光，却仍然努力维护他的政治基础，他们知道，只有这样才能继续推动这个庞大的帝国前进——尽管他们清楚地意识到这样的代价是什么，他们仍旧选择不放弃，因为这是他们认为必须做到的。
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