《明朝内阁制简介：揭秘明朝内阁的特点与运行机制》
明朝内阁是由建文四年（1402年）至崇祯十七年（1644年）的皇帝咨政机构，逐渐成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数不定，一人至七人不等，他们奉使出外办事，多自称“阁部”。起初，大学士只具有顾问身份，皇帝为最终决定的权力，而大学士很少有参决的机会。
随着时间的推移，地位日益受尊崇。到明仁宗、明宣宗时期，夏言、严嵩等人执掌内阁，其地位赫然为真正的宰相，可以压制六部。不过，即便首席内阁大学士（或称内阁首辅）有票拟的权力，他不得不依赖于内部太监送达批红。首辅大学士职权如同以往的丞相，但必须与宦官合作才能执掌大政，如张居正结合冯保。
然而，这种制度存在诸多特点：
形成时期长，而且始终没有取得法定的地位，只是中央一级正式行政机构的一部分。
内阁与皇权矛盾重重，又始终屈服在皇权的重压下。
内阁受制于司礼监，有深刻矛盾但又不得不走司礼监的路子。
内阁与六部经常互争雄长，有着复杂且紧张的地缘关系。
综上所述，有明一代之所以成为宦官为祸最烈的一个朝代，是因为虽然原意是要限制宦官干政，但实际上反而导致了更大的问题。在这个过程中，尽管有像严嵩和张居正这样的显赫人物，但是他们都必须讨好司礼监，因此无法有效地对抗皇權。此外，由于大多数高级官员都是文学侍从之臣出身，没有从政经验，对民间疾苦也不了解，因此难以提出切实可行措施，从而导致了 明代辅相业绩并不显著的情况。
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