夏朝时期
在距今约四千多年的夏朝，中国大陆上出现了人类社会的一种组织形式，那就是国家。这个国家被称为“夏”，它的建立者是传说中的帝尧，他通过建立中央集权政体、制定法律和管理水利等措施，使得社会生产力得到显著提升。在这个时期，人们开始使用铜器，而铜器上的刻记也逐渐形成了一种文字系统，这便是甲骨文的雏形。
殷商时期
随着时间的推移，中华文明进步了许多，最终在公元前16世纪左右，由周族灭掉了殷商王朝。这一时期的人们生活水平提高，他们不仅掌握了更先进的手工业技术，还发展出了奴隶制经济。城市化程度也更加高，加之交通网络的完善，使得文化交流更加频繁。由于当时金属工艺已经相当发达，因此这段时间里出现了一系列精美绝伦的青铜器件，其中包括了众多珍贵的地图、文字记录和神话故事，这些都成为了后世考古学家研究历史的一个重要资料来源。
古代对“中国”这一名词理解
尽管我们今天所说的“中国”是一个相对现代化概念，但是在古代，它并不是一个统一而广泛认同的事物。当初，“中国”的概念可能只是指某个地区或政治实体，在不同的历史阶段，其范围有所变化。而且，即使是在战国末年之前，“中原”这一地理概念也不足以涵盖整个华北平原，更不用说那些位于长江流域或者西部边陲的地方。
文字与文化交流
五千年前的文字系统虽然还比较原始，但它们对于记录和传播知识、信息具有重要意义。在此期间，不断有人类活动留下的痕迹，比如甲骨文（主要用于占卜）和金文（主要用于宗教仪式），这些都是研究古代社会及其文化联系的一个宝贵资源。此外，从遗址出土的大量陶瓷残片至今仍能见证当时各地之间贸易往来及艺术风格交融的情况，让人感受到了那个时代复杂而丰富的人类世界。
从分封制度到周天子霸权
在周初，为了维护中央集权与地方割据之间关系平衡，便采用分封制度，将诸侯置于九州之中，并赋予他们一定程度上的自主性。不过随着时间推移，由于诸侯间不断争霸，加之周室内部政治腐败，这种局面逐渐崩溃，最终导致春秋战国七雄并起的情景展开。这段历史过程中，可以看到从分封制度向霸权专制转变的心态变化，也反映出早期秦汉王朝对于中央集权的一致追求。
