在那绚烂的朝阳沟银环下，牛长鑫以一颗对曲剧情怀的深厚热爱，从1951年起，在方城县曲剧团开始了他的艺术征程。随后，他于1956年加入南阳市曲剧团，一直担任至1987年，并在2001年兼职团长，直至2003年的11月才正式挂冠。
自幼跟随父亲牛润芝先生，这位当时被誉为第一代艺人的传奇人物，学艺而成。主攻生行这一门道，更是他与众不同的选择。在五十多年的舞台实践中，无论是创新还是发展，都未曾停息。最终，他成功创立了河南曲剧“牛派”艺术，为这门古老而神秘的艺术形式注入了一股新鲜血液。
在50多年的艺术探索中，牛长鑫逐渐形成了一种独特的唱腔风格，那是一种吐字清晰、浑厚宏亮、委婉洒脱、韵味悠长的完美结合。他尤其擅长运用鼻腔共鸣和高低音真假声衔接，使得他的演唱生动鲜明，富有情感色彩和深远魅力。而他的表演则庄重大气，有着做而不过、含而不露之美，是一种朴实无华却又蕴含深意的艺术表现。
通过不断地探索与实践，他将南阳大调风格融入自己的作品之中，以独树一帜之姿成为南阳曲剧的一面旗帜。他以此独特风格自诩，一派开创者，被世人尊称为“南牛北马”，留下了不可磨灭的人物印记。这不仅是对他个人的肯定，也是对整个曲剧艺术传统的一次重要回顾与展望。
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