我父亲在南京开设了一家剧场，所以当我十岁的时候，在南庙小学读书时，我就开始跟随孟燮卿学习京剧。一个年头后，我的父亲又请了一位老师来家中教授戏曲。一旦我十三岁，我便辍学进入了厉家班学习戏曲，艺名叫乔慧杰。在抗日战争爆发之后，我们班队伍去了四川和云南。到了19岁满师后，我到重庆加入了刘家班演出。抗战结束后，我返回南京，在江苏各地表演。我建国之后在芜湖、九江和安庆一带继续表演。在1952年，我参加了安徽省的暑期艺术培训班，并担任京剧队的副队长。在1953年的4月份，我被调到了安徽省黄梅戏剧团，担任导演，同时也负责新演员们的基本功教学和训练。那一年9月，与李力平合作执导了一部全新的改编版《天仙配》。在该剧中的《鹊桥》与《织绢》两场精彩绝伦的集体舞蹈中，我创作并指导了它们。我之后又先后执导过多部作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，以及京剧《渡江第一船》的电影版本梆剧，以及电视连续劇《严凤英》的戏曲技术指导工作。
