元朝为何需要领土扩张？
元朝的建立，标志着蒙古帝国的鼎盛时期。成吉思汗和他的继承者们，对于统一各族、增强国家实力有着清晰的认识。为了实现这一目标，他们采取了一系列军事征服和政治兼并的手段，逐步推动了对周边地区的扩张。
成吉思汗时代的初步探索
在成吉思汗统治时期，蒙古人已经开始向东方展开攻势。在他去世后的几个年头里，他的大儿子窝阔台继续了这一战略。窝阔台在1219年的伊斯坦堡之围中取得了重要胜利，这不仅显示了蒙古骑兵无坚不摧的一面，还打开了通往欧洲大陆的一个新门户。
元朝正式成立后的情况
随着库勒加普即位成为第五任大汗，并且以“元”作为其帝国名称后，蒙古帝国就被称为元朝。这一时期，是元朝进一步巩固内政、加强外交关系以及继续进行南下战争的时候。此时，“南宋”的存在给予了元军一个重要的对手，同时也提供了一条进入中国本土的大道。
南宋与元朝之间错综复杂的情形
由于历史上的种种原因，比如宗教信仰差异、文化习俗不同等，南宋与元之间存在一种紧张而又微妙的情感状态。这使得双方虽然经常发生冲突，但同时也保持着一定程度上的交流和互动。在这种情形下，不同民族间的人民往往会因为经济利益或者其他非官方渠道来维持联系，这些都反映出两国人民并不完全是敌对关系，而是处于一种较为复杂的地理政治格局中。
蒙古人的征服策略及其影响
尽管如此，在历史上最终还是由战争决定了结果。在这场长达多年的战争中，成吉思汗采用的是非常先进的一套军事策略。他鼓励部队快速移动，以小分队行动，可以迅速穿越广袤无际的地形，从而避免传统的大型作战造成资源浪费。而这些策略极大地提升了他们在战斗中的优势，使得他们能够轻易地跨过千山万水，最终成功占领整个中国北方及部分华南地区。
元代之后汉族如何融入新的社会结构？
经过长时间的征战，最终在1279年，大将忽必烈领导下的军队攻陷临安城，将南宋灭亡。随后忽必烈自立为皇帝，即宣德皇帝，他定都北京，将首都迁移至此，从而结束了一段时间以来汉族对于自己的独立生活。而这个时候，也标志着汉族文化开始融入到更广泛意义上的世界文明之中，与其他民族共同创造出独特丰富多彩的人类文化遗产。
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