在中国历史上，宋代是由北宋和南宋两部分构成的时期，它标志着中国封建社会的一次重要发展。从政治体制到经济文化，这个时期留下了深远的印记。其中，社会阶层的变化尤其值得关注，因为它直接影响到了整个社会结构。
首先，我们要了解在宋代之前的唐朝中，士人阶级已经开始崛起，并且逐渐成为国家政权中的主要力量。然而，在唐朝末年，由于种种原因，如内忧外患、战争频发等，最终导致士人这一阶级的地位发生了动摇。这一情况在宋朝得到了根本性的转变。
随着北方汉族政权建立，以及新兴地主和商人的兴起，一批新的有产者出现，他们通过科举制度进入官僚系统，从而形成了一股新的力量。在这种背景下，士大夫这个概念开始更加明确，他们不仅仅是学问家，更是管理国家事务的人才。
士大夫这个词汇本身就是“士”、“吏”两个字组合而成，其中“士”指的是读书人，“吏”则指的是官吏。而在宋代，这两个词汇被融合起来，用来描述那些既有知识又能担任官职的人群。
他们以儒学为核心，对古文、经典进行研究，并将之应用于治国理政中。由于科举考试对学习儒学具有极大的吸引力，因此更多的人选择成为文人墨客，以此作为通往仕途的门户。但这并不意味着所有文人都能够入仕，而是一小部分最优秀者能够通过考试进入政府机构工作。
除了科举制度以外，还有一些其他因素也促进了士大夫阶层的地位提升，如经济发展带来的财富增加，使得一些家庭可以更好地资助子女接受教育。此外，与军事征战相关的事实也使得需要更多懂礼仪、懂政策的人才来处理与民间交涉的事情。
然而，不同于唐朝，那些掌握实际兵权的大贵族并没有消失，而是在中央集权化推行过程中逐渐被削弱。在这样一个背景下，虽然拥有土地和财富是一个必要条件，但真正决定一个人能否获得高级官职还是看他是否具备良好的政治手腕以及与皇帝及其亲信之间关系密切程度。
因此，可以说，在这样的环境下，一批更加精英化、专业化、高度集中于中央政府控制下的官僚体系形成了。这也是为什么我们称之为“晚期封建专制”的特点之一，因为尽管仍然存在某些封建遗存，但整体上走向了一种更加严格组织化和行政效率化的模式。
总结来说，在宋代时代特征总结中，无疑要提及的是社会阶层特别是士大夫这一特殊群体所扮演的角色。在那个时代，他们不仅代表了一股思想上的潮流，也成了国家治理不可或缺的一部分。他们以文学艺术创作为表达自我，同时也参与到国家决策中，为中国历史留下了深刻印记。
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