嘉庆二十五年夏天，嘉庆在热河暴病而死。由于死得仓促，嘉庆来不及安排后事。不过自雍正开始建立秘密立储制后，继位人的名字，一般早早就写在继位密诏中，放在光明正大匾后面。所以只要找到继位密诏，看看密诏的名字，就知道先帝爷指定的是谁来继承大位了。
然而，让人奇怪的是，正大光明匾后的传位密诏竟然不翼而飞了。本来这也没什么，只要有另一份传位密词放在皇帝随身的金匣里。但是，这次太监们翻遍了，也没能找到那份传位密诊。这下朝廷大臣们可着急，该怎么办呢？
就在这紧要关头，孝和睿皇后钮祜禄氏出来说话。她降谕说，要命皇长子旻宁继承大位。这个消息让人更加疑惑不解，因为旻宁并不是孝和睿皇后的儿子，而是嘉庆的原配孝淑睿皇后的儿子。
更让人疑惑的是，在世时最疼爱的就是孝和睿皇后的儿子绵忻，而且嘉庆想要立的也是绵忻为继承人。绵忻是嘉庆做皇帝后生的第一个皇子，而且他的出生刷新了10年没有生育记录的后宫，还因为他是孝和睿皇所生，所以嘉慶同意朝臣們献如意拜賀。
绵忻从小显露出聪慧颖悟的天分，被封为瑞亲王。而他的哥哥绵恺比他大十岁多，但一直没有得到任何分封，是直到他被封为瑞亲王时才给了一点爵衔。这件事让朝臣议论纷纷，因为虽然年纪小但深受宠爱，并且无战功。
尽管旻宁只比孝和睿皇后小六岁，但是她却对他视如己出，对他关怀备至，因此旻宁对她还有两个异母弟弟都建立了深厚感情。当考量国家利益以及可能发生的问题之后，最终决定由旻宁接任君主位置，以便于处理国家事务。此外，由于担心如果立绵忻则会被认为挟裹私心，不利于维持政治稳定，因此最终选择了旻宁作为新一代君主。
此举获得了朝臣们的一致认可，以及民众的心悦诚服。甚至到了道光二十九年，当孝和睿皇后的身体状况恶化时，即使病重也不忘照顾她，而当她去世的时候，他悲痛欲绝地守在她的身边，从而展现出了其忠诚与敬畏之情。在丧礼上，他又以衣不解带、席地寝苫等方式表达哀悼之情，最终因劳累过度导致自己也离世而逝。
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