土木堡之战，历史上的一个重大军事灾难，也是明朝中叶以来的一个转折点。它发生在1368年10月28日，地点是在今河北省张家口市下花园区附近的土木堡。这场战斗标志着蒙古铁血手段对中国土地的最后一次尝试，同时也是明朝收复失地、巩固统治的一个重要事件。
土木堡之战前的背景，是元朝末年衰败和分裂加速，以及农民起义领袖朱元璋（后来成为了明太祖）的崛起。朱元璋不仅有雄厚的人力资源，还拥有强大的组织能力，他逐渐消灭了各路诸侯势力，并最终建立了明朝。
明太祖朱元璋在位期间，对内实行严格的中央集权政策，对外则采取坚壁清野和边防重组等策略，以应对不断蚕食边疆的蒙古势力。他还特别注重整顿军队，增强国防力量，以备不时之需。
但即便如此，在当时形势下，蒙古方面仍然拥有极其强悍的骑兵力量，他们对中国的心脏地带构成了长期威胁。因此，当1368年秋天，忽必烈第三子也先率领的大批蒙古军队南侵时，这一地区成为他们重点攻击目标之一。
土木堡所处位置非常关键，它位于山西与河北交界处，是连接漠南与漠北的一道门户。此次也先攻打土木堡并非偶然，而是因为这里既能切断漠南至大同之间交通线，又可直接进犯到北京方向，为攻占首都提供了可能。因此，这场战争对于决定国家命运具有不可小觑的地位。
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