在中国历史的长河中，明朝是由朱元璋建立的一个朝代，它从1368年至1644年统治了中国，这个时期被后人称为“明初盛世”。然而，在这个相对和平繁荣的时期之后，随着时间的推移，一系列内忧外患使得这个曾经强大的王朝最终走向覆灭。那么，明朝到底是在什么时候灭亡的？而在它走向末路之前，它国库中的金银财宝又有多少呢？
要回答这些问题，我们首先需要回顾一下明朝晚年的背景。在16世纪末到17世纪初，由于内部政治腐败、经济衰退、以及外部压力不断加大，最终导致了这段历史上的一个转折点。
在1642年，由于内乱频发和政权动荡，不稳定的军阀李自成领导起义，并迅速控制了北京周边地区，对中央政府构成了严重威胁。同一年，另一位反清英雄吴三桂也开始背叛清军，他联合其他反抗势力共同对抗清兵。这两股力量不仅削弱了中央政府的实力，更是引来了更多地方割据势力的加入，使得整个国家陷入一片混乱之中。
此时正值天启六年（1626）以后，由于战争与征服所需，以及为了巩固自己的统治地位，皇帝们大量花费国库中的金银财宝进行建设项目，如修建宫殿、扩建城市等。而且由于战事连绵不绝，无数士兵和民众因饥饿与疾病而死亡，加剧了社会经济状况的恶化。
到了崇祯十四年（1641），李自成攻占潼关，将自己宣布为“大顺”，并一度控制了全北方的大部分地区。此时，即便是当时的皇帝崇祯，也意识到局面危机四伏，但他却无能为力，因为他的政策已经失去了民心，而更重要的是，他手下的将领们也不再听命于他，他们各自组成了独立的小团体，以争取个人利益为目的。
最后，在崇祯十五年（1642）的十月二十二日，大顺军攻破紫禁城，与李自成率领的大顺军进入京城。这标志着明朝正式结束，其残余势力很快被清兵赶尽杀绝。至此，可以说，是一场持续数十年的内战和政治动荡最终导致了这座千古江山上的一个时代画上句号，那就是《史记》所说的：“天下兴废，以万姓安危见。”
关于那沉甸甸的一笔巨款——虽然我们无法确切知道那具体数字如何，但可以想象，那些珍贵的地图、装饰华丽的手工艺品、高级玉器等，都曾汇聚在这里，为那些高官显贵提供了一种生活方式，同时也是他们挥霍无度的一种方式。在那个紧张不安的时候，当所有可能逃脱或避难的人都涌向南方沿海港口寻求庇护的时候，那些丰厚的地产物资必须留给那些准备继续战斗的人或者投靠新的统治者的人。但是，就像任何帝国一样，当它走向崩溃之际，无论多么宏伟壮观的地方都难以免俗，从每个角落散发出一种空前的荒凉气息。当最后一次真正意义上的抵抗消失之后，那些剩下的遗产就像是突然间变得过往如烟般渺小。
总结来说，如果我们考虑到一切未来的可能性，我们或许会发现，如果没有那些悲剧性的事件发生，或许还会有一线希望让这个古老而神秘的大帝国能够延续下去。但遗憾的是，这一切只是幻想，而现实则充满痛苦与毁灭。在这样的一番探讨之后，我们不得不承认，每个文明都是脆弱且易变的事物，只有理解过去才能真正欣赏现在；只有认识未来才能预防灾难。
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