在漫长的历史长河中，中国这个名字经历了无数次变迁与演变。五千年前，当时的中国被称作何物？这不仅是一个简单的问题，更是对古代文化、社会结构和政治制度的一种探索。
一、从夏朝到商周：五千年的起点
在史料记载中，最早被认为是中国国家名称出现的地方，是距今约公元前21世纪左右的夏朝。这是一段相对平静而神秘的时代，人们生活在江山水土丰富的地理环境中。夏朝建立者帝尧，以其仁德著称，被后人尊为“三皇五帝”之一。在这一时期，人们可能还没有将自己的国家命名为特定的词汇，而更多地使用地域性的指示，如“九州”、“四海”。
随着时间推移，当时的小小王国逐渐扩张成大规模的封建政体，这就是商周两代。在商朝，大约从公元前16世纪至11世纪左右，我们开始看到一些更加系统化的地理划分和行政区划。此刻，“华夏”作为一个地理概念开始显现，它代表的是那些以黄河流域为中心的大片区域。
二、文明崛起与命名背后的文化内涵
到了春秋战国时期（公元前770年-221年），随着诸侯之间不断争霸，一些地方实力雄厚并发展出较为完整版图的地方势力，也开始自我命名或被他人所称呼。这些地方性名称往往与当地的地形、气候或者民族特征有关，比如楚国位于湘江流域，其名称可能源于当地土著楚族，而齐国则因居住于东部沿海地区而得名。
这种地方性名称也反映了当时社会观念，即国家之所以存在，不仅仅是为了统治，更重要的是要维护各个地区间的人际关系和经济交流。在这样的背景下，“中华”的含义已经初步形成，但它并不意味着现在我们理解的广泛意义上的“中华民族”，而更多是在某一地域范围内的人们共同认同感。
三、大秦帝国统一六国——新的时代标志
秦始皇统一六国之后（公元前221年），实施了一系列中央集权措施，其中包括制定全国性的文字和度量衡标准，并且对于整个华夏大陆进行了严格划分。这时候，“中原”这个词才真正成为一个具有象征意义的大型政治单位，从此以后，“中原”成了新时代标志，对后来的汉唐等多个朝代都产生了深远影响。
四、华夏文化传播与世界视野
到了汉朝，随着西汉开疆拓土以及东汉边塞延伸到北方边陲，那些曾经局限于黄河流域的小小王国内部发生了巨大的变化。当时的情景可以用“天下太平”的氛围来形容。而这一切，都让“华夏”的概念进一步扩展，同时也使得其他民族知道了他们自己的身份，以及他们处于什么样的世界体系之内。
同时，在此期间，由于交通工具发达，加上丝绸之路等国际贸易线路的开通，使得华 夏文化通过艺术品、书籍甚至宗教信仰等形式，与外界接轨，这也是现代中文术语所承载的一个重要内容。因此，可以说，五千年的历史跨度里，“华夏”的含义既包含地域又超越地域，它既是一个具体的地理位置，又是一个更广泛的心灵归属感。
总结来说，从最早文献记载中的“九州”，到春秋战国间由地方势力自我命名，再到秦始皇统一六国带来的新时代标志以及最后进入汉唐及其他更晚期 朝代阶段，无论如何看待，都能发现一种连续性，即那个被誉为“美丽家园”的土地一直以来就有着自己独特的声音，而这些声音正是我们今天所说的"中华"-"China"-"Cina"- "Chin'" 等不同语言表达下的共通核心。
标签： 东魏 列表排名表 、 明朝野史是怎样记常遇春的 、 元史研究学会 、 宋朝 的顺序 、 明朝国土面积最大时有多大
