明初的经济繁荣
明朝初期，尤其是朱元璋即位后，实行了一系列改革措施，以巩固中央集权和促进国力强盛。他的“均田制”使得土地分配更加合理化，同时减少了地主对农民的剥削，使得农业生产得到发展。同时，朱元璋还鼓励商业活动，对外开放贸易，加强了对海上交通线路的控制，这些都为国家积累财富提供了条件。
嘉靖时期的经济困境
然而，随着时间的推移，一些问题开始浮出水面。在嘉靖年间，由于官僚体系日益庞大、腐败和浪费严重，以及战争费用增加等因素，国家财政出现巨大的压力。此外，由于天灾人祸频发，如洪水、旱灾等自然灾害以及瘟疫流行等，都给农业生产造成了严重影响，从而导致税收收入下降。
隆庆时期的一丝希望
到了隆庆年间，即使在政治上发生了一些动荡，但是在经济方面还是有一定的改善。由于政策上的调整，比如减轻人民负担、限制官员奢侈生活等，也许能在一定程度上缓解社会矛盾。但这并不能解决根本的问题，因为这些措施都是短期性的，没有触及到深层次的问题。
晚清前的衰退趋势
随着时间继续推移，最终进入清朝前夕，无论是从政治还是经济来看，都呈现出一副衰败图景。战乱不断加剧，大量资源被消耗在军事上，而不再用于建设性的事务；内部腐败和外部侵略进一步加剧了国家财政危机，最终导致整个帝国走向崩溃。
结论
总体来说，明朝两大阶段展现出了不同的面貌。一方面，在早期有着相对稳定的政治环境和有效的行政管理，有利于促进国内外贸易与工业发展；另一方面，在后来的岁月里，由于种种原因，如内忧外患、官僚制度失效以及缺乏有效治理策略，这一切都让中国走上了向衰落迈进的大道。这篇文章通过分析明朝不同历史阶段下的经济状况，为我们展示了一个复杂而又跌宕起伏的人类历史篇章，并提醒我们在追求繁荣昌盛之路上的艰辛与挑战。
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