自清光绪二十四年(1908)毕业于徐州师范学校后,我便被聘为徐州第一小学教师,但不久即辞职赴北京学唱京剧,尽管父母力劝我不要这样做,他们断绝了我的经济来源。我幸运地得到了教师王玉芳和书法家张伯英的资助。三年后,我完成了学习,却因身高1.80米,衣帽都不合身,所以未能正式登台演唱。
1927年,我再次来到上海,任职于高亭唱片公司。在那里,我来往于上海、北平、天津之间,录制唱片,主持票房,并进行演出活动。此后的数十年间,为《申报》、《文汇报》、《戏剧月刊(大东版)》等报刊撰写戏剧评论、考证、梨园掌故等方面文章。
1932年,我得到了家庭工业社的资助。这让我能够创办“无敌播室”,在李树德堂电台每晚黄金时间播出三四个小时。我自教老生戏,并兼播讲剧坛评论、梨园掌故等内容。每周末,我还会邀请名伶名票会唱,同时开设电台教戏及伶票会唱特别节目,这一先声一直持续至1965年我离开上海。
此外,我还出版了《戏剧月刊》十数期,并在俭德会、港务局、暨南大学、交通大学等单位的业余京剧组织担任指导。我还自办票房,一为“国剧研究会”、一为“苏声社”。每日有数10人参加,这里曾经吸引过名演员程砚秋和杨宝忠,他们也常常亲临现场,此举一直延续至我离开上海。
我秉性坦荡,淡泊名利,不事置业,而酷爱古玩旧书,每日必夜读。我曾编著《大戏考》(大声第—版)、《袖珍戏考》、《戲劇月刊》等书刊,用毕生之力传播普及戏曲艺术尤其是京剧艺术。
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