在中国历史的长河中，帝位传递往往伴随着复杂的人物关系和深远的政治斗争。清朝是最后一个封建王朝，其覆灭前夜充满了宫廷斗争和权力交替的故事。光绪之前，是指从道光帝到同治、光绪三代君主之间的统治时期。在这段时间里，几位皇帝轮流执掌大宝，这背后隐藏着一系列关于继承权、后宫斗争以及国家命运等问题。
道光与咸丰：转折点上的两代君主
道光帝（1820-1850年在位）作为清朝第八任皇帝，是嘉庆帝之子。他的一生被称为“文革”，期间他努力维护清室尊严，同时推行了一系列改革措施，如废除鸦片贸易、整顿科举制度等。但他的晚年，由于健康状况恶化，他开始考虑储君的问题。
咸丰帝（1850-1861年在位），即道光之孙，因其父亲奕詝早逝而成为储君。在咸丰登基初期，由于对外战争如太平天国运动和第二次鸦片战争，以及国内饥荒等问题，他不得不面临巨大的挑战。然而，在此过程中，他也逐渐展现出自己的政治能力和决断力。
同治与戊戌六君子：变革与反思
同治五年（1866），咸丰去世，同治四岁的儿子奕譞即位，成为同治皇帝。这一时期，由于军事失败、经济困难以及社会动荡，不少官员提出了改革建议，但这些提议并未得到实施。此时，一批新兴势力的崛起，为日后的戊戌变法埋下伏笔。
1889年的戊戌政变，即所谓的“辛亥革命”前的一个重要事件，是由慈禧太后支持康有为及梁启超提出的新政方案激发的一场政治运动。这个运动以六名积极参与或支持这一改革的人物著称——左宗棠、张謇、何璟、高士奇、大夏教授李曼卿及翁心存——他们都是当时政府中的重要人物，被史家称为“戊戌六君子”。尽管最终该变法失败，但它标志着中国近代史的一个重要转折点，也预示了清末民初社会文化大发展的大门将要打开。
光绪时代：冲突与无奈
1894年的甲午战争使得清朝失去了台湾，并进一步削弱了其在东亚的地缘政治地位。在这种背景下，慈禧太后的女婿荣亲王载驽提出过一次改良性的宪政改革，但是由于内部矛盾加剧，最终未能成行。这一年之后，大量洋务派官员相继罢免或自杀，他们试图通过学习西方技术来强化国家实力，而遭到了保守派势力的抵制。
1908年11月14日，慈禧太后去世，她留下的遗产包括她那著名的话语：“我死以后，你们不要忘记我的教诲。”这句话暗示了她对于国家未来方向的一种期待。而她的孙子爱新觉罗溥仪，即宣统皇帝，因为年龄尚幼，便被立为新的皇嗣。但是，当宣统元年正值辛亥革命爆发之际，他被迫退位，将大清帝国正式结束，从而结束了数千年的封建王朝统治。
总结来说，从道光到宣统，可以看到的是一段艰难曲折且充满变化的大历史。当我们追问“光绪之前是谁当的皇位”的问题，我们实际上是在探讨一个更广泛的问题——如何确保一种制度能够适应不断变化的地理环境和社会需求？这是一个涉及历史人文主义深度思考的问题，也是一个需要跨越时代界限进行反思的问题。
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