自清光绪二十四年(1908)毕业于徐州师范学校后,我被聘为徐州第一小学教师,但不久我辞职前往北京学习京剧。尽管父母反对并断绝了我的经济来源,我还是得到了教师王玉芳和书法家张伯英的资助。在那里我花了三年时间完成学业,但由于我的身高1.80米,衣物都无法合身,所以我未能正式登台演唱。
1927年,我再次来到上海,开始在高亭唱片公司工作。我在上海、北平和天津之间来往,不断录制唱片,主持票房,并进行演出活动。此后数十年里,我为《申报》、《文汇报》、《戏剧月刊(大东版)》等报刊撰写关于戏剧评论、考证和梨园掌故的文章。
1932年,我得到了家庭工业社的资助,并创办了“无敌播室”,每晚在李树德堂电台黄金时段播出三四个小时。我自教老生戏,同时还播讲剧坛评论和梨园掌故。此外,每周末我还邀请名伶名票会唱,为开启电台教戏及伶票会唱特别节目打下了基础。这一做法持续了一二十余年,在沪各电台继续播音。期间我还出版了《戏剧月刊》的十多期,以及在俭德会、港务局、暨南大学和交通大学等单位的业余京剧组织担任指导。我还自办票房,有“国剧研究会”、“苏声社”。每天有十几人参加,这些包括名演员程砚秋、杨宝忠,他们经常亲临现场。这一传统延续至1965年我离开上海。
我的性格坦荡,对待名利淡泊,一生不事置业,而是热爱古玩旧书,每日必夜读。我曾编著过《大戏考》(大声第—版)、《袖珍戏考》、《戲劇月刊》等书籍,以毕生的力量推广普及戏曲艺术,尤其是京剧艺术。
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