明朝是何时开始走向衰败的？
明朝，自建国于1368年以来，一直被认为是中国历史上的一次伟大复兴。它建立在朱元璋的基础上，延续了近三百年的时间。在这段时间里，明朝经历了许多辉煌和成就，如文艺复兴、经济繁荣以及军事上的强盛。但是，这些成就并没有持续太久，最终导致了国家的衰败。
明朝内部矛盾日益加剧
随着时间的推移，明朝内部出现了一系列问题。首先是权力斗争不断增多，其中皇帝与宦官之间的关系尤为紧张。这不仅影响到了国家的大政决策，还造成了行政效率的大幅下降。此外，由于长期战争对财政造成巨大的压力，加之对农业生产力的剥削，使得民生问题变得越来越严重。
外患不断侵扰
此外，从南京迁都北京后，由于地理位置较为偏北，对抗蒙古等西北民族势力的难度增加。而且，在努尔哈赤统一女真各部之后，他创建了清王室，并以“满洲”这个名称称呼自己，他们不仅威胁着东北边疆，也逐渐成为一个不可忽视的力量。特别是在1620年代至1640年代间，“天命”、“天聪”、“崇德”的几位皇帝相继驾崩，而接踵而来的“顺治”、“康熙”两位皇帝，则逐步巩固并扩大清王室的地盘，其威胁也随之加深。
经济危机愈发严重
经济危机也是导致明末社会动荡的一个重要原因之一。由于长期战争耗尽国库，以及过度征税压榨农民，使得经济呈现出极其困难的情况。饥荒频发、人民流离失所，是那时社会生活中的常态。而且，由于官方对于商业活动限制过多，导致商人和富豪逃往海外或内陆地区，不再参与国家税收，这进一步加剧了财政困境。
文化思想界面的分裂
文化思想界面也出现了显著分裂。一方面，有一些保守派坚持传统文化；另一方面，有新的学者提倡新文化、新思想，如李贽提出“有宗教无神”，遭到官方打击。但这一切都未能改变根本的问题，即政治体制和制度已经无法适应时代发展需要，所以仍旧陷入僵化状态中无法自拔。
最终覆灭：清兵入关
最后，在1644年李自成领导起义失败后，他本人被杀身亡，但他的残余部队并未完全瓦解，而是一路闯进北京，与清军发生冲突。在混乱中，一部分士兵投靠清军，其余则四散逃窜。这标志着南方各地起义基本结束，同时也意味着中央政府已然失去控制能力。此时正值顺治帝即位，他采取了一系列改革措施试图稳定局势，但效果有限。最终在1659年，被迫接受《逊色议》，承认自己只是名义上的君主，将实际权力交给宦官吴三桂，此举反而激怒了满洲贵族，最终引发甲午之变和顺治帝去世事件，从而彻底推翻了封建王朝，让位于新兴起来的满族贵族政权——清帝国，因此可以说这是一个转折点，也标志着明代正式宣告结束，它们将永远留在历史长河中的某个角落，那是一个充满希望但又充满痛苦的地方，是我们学习历史的一座丰碑，是我们的过去，也是我们前进道路上的灯塔指引方向。当人们回顾那些岁月，我们会问：当那个曾经辉煌如星辰的大帝国，就这样悄无声息地消逝的时候，你还记得吗？
