古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身之道；二是防身之术；三是修身养性。太极拳的健身功能，乃其第一层次，也为最基础的功效，无论哪门太极拳，都蕴含着显著的健身祛病作用。武式太极拳所展现的健身功能，则由其立于根本中的意境所决定，这个根本，便是两句渊源：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”太极拳追求的终极目标，不仅仅限于技艺，更旨在通过练习，强壮体魄，以至于修炼心性、完善自我，最终达到益寿延年的境界。
为何修炼心性便能带来益寿呢？这便是我们常称之为“无欲则刚”的道理。在日常生活与工作中，我们始终保持一种良好的心态，积极乐观，胸怀开阔，就能达到生理上的健康。身体和精神双重健康，便能实现益寿延年。而武式太极拳，从立定脚跟竖起脊髓到理论指导，其最终宗旨都指向“益寿延年不老春”，它与其他运动方式相比，更注重于深层次地修养精神。
武式太極拳不僅僅能夠鍛煉強健的肌肉與體魄，而且通過對肌肉與體魄的鍛煉，培養元氣，最終達到自我完善，使於生理上與心理上皆達到健康。其中，“意气君来骨肉臣”便是一個重要特點，即我們在練習中要追求的是以意為君，以骨肉為臣，因此武式太極拳既是一種肢體運動，也是一種意念運動，它們最重要的是這種意念運動。在這方面，太極拳區別於其他運動方式，如跑步或打球，這些雖然也可增強體質，但並非“以意為君，以骨肉為臣”。而且，在《五字诀》中首先提出的就是要“心静”，只有當人心静下來時，他才能處事冷靜、正確地應對各種情況；只有保持平和安定的心理狀態，他才會有利於自身健康的人生；只有在平和的心態下，他才能透過現象看本質，不被繁複表面的現象消耗自己的智慧與力量。因此，那樣的心靈專注，对於修養自身具有獨特的地位。
此外，在進行拳架練習時，武式太極拳也有其獨特之處，它不是由動作帶動呼吸，而是在自然呼吸的情況下引發內氣流轉，使得練功者可以達到腹部松弛、氣息順暢、內外氣血通暢的一種狀態。在練習中，每一步每一桩都是精確無誤，不斷調整自己中心平衡，這樣就可以有效訓練骨骼肌肉。此法即使久行亦佳，可以促進内外兼修，使得人的内脏器官均处于最佳状态，同时也锻炼出坚韧如铁的筋力与弹性的皮肤，为长期保养提供了宝贵机会。这就是一个高超级别的人生哲学，也是我国悠久文化传统中的精华，在现代全民健身运动中扮演着积极角色。
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