关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为它与《周易》学说紧密相连，其哲学思想如太极、阴阳、八卦及五行等深植于其之中。然而，这种解读存在着显著的不足之处。这些概念不仅限于武术，而是贯穿中国文化的每一个角落，影响了军事、医学乃至各类艺术形式。
那么，究竟什么是太极拳呢？我认为它可以从三个维度来理解：
首先，它具有独特的基本原理。在清朝晚期，李亦所著《老三本》记载了1881年前的太极拳形态，这一时期称为“十三势”。现今流传的杨式、吴式和孙式皆基于这一框架，每家都有自己的动作编排，但核心在于保持“十三势”的基本要素，即捋挤按、采肘靠以及进退顾盼定，以及八法与五步。这体现了武禹襄和王宗岳理论上的重要性，他们对太极拳产生了深远影响，无论是在技术层面还是理论基础上。
其次，是其独具特色的训练形式与教学方式。展现在世间的是一种文雅而柔和的姿态，与北方其他拳种迥异。在吸收儒家文化后，更显得文雅典雅，如推手中的正身姿势，以符合儒家的立身原则。此外，慢练入手以养气蓄神，也体现了一种悠闲自得的情怀。
最后，是它对社会产生的一系列效应。随着时间推移，太极拳不仅在国内广泛流传，还走向世界，其普及程度超越许多古老武术。这源于几个方面：完整理论体系、一致训练方法以及适合所有年龄段的人群进行实践，使其成为一种包容性的体育运动。尤其是现代社会，由国家政府的大力提倡和推广，加上解放后的普及，让这种运动更接近大众化，从而诞生了所谓的“太极操”或“太極舞”，这两者脱离了原本技击含义，只剩下表演性质。
总结来说，要真正了解并且发展好这样的传统艺术，我们需要回归到最初那三大要素：理论基础、训练方法及其表现形式以及对于社会价值观念的一贯展开。在今天这个快速变化的大环境里，让我们重新审视这一古老而神秘的手足艺术，并将其带回到最原始纯净状态，不断探索新意，同时保持那些让人们爱不释手的心灵力量和身体美感。
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