关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为它与《周易》学说紧密相连，将其内涵赋予太极、阴阳、八卦和五行，这一观点存在误解。这些概念构成了中国文化的宏观指导思想，不仅限于武术，还深入军事策略和中医理论等领域。因此，将太极拳归因于这一宏观哲学是不准确的。
那么，什么是真正的太极拳呢？我坚信，它有三个核心方面：
首先，是其基本原理。在清朝后期，李亦所著《老三本》显示了1881年前后出现了“以太极命名”的拳术。这时期还包括杨露禅和武禹襄时期称作十三势的早期形式。而现代杨式、吴式、孙式等太极拳依循的是武禹襄创立的十三势，有五十余个动作，其编排顺序各家相似，但都基于这“十三势”。每个动作皆融合八法与五步，并包含进退定姿，“云手”之类横向技巧，以及保持中定不变，即使在前进或退缩中，也要维持平衡。这是所有家谱共同特征，也即为其根本原则，因此，我们应将此基础放在周易、八卦、阴阳及五行之上，而是基于王宗岳所著《太极拳论》以及武禹襄提出的相关理论要素，每家派系在此基础上发展出自己的特色。
其次，是形式内容及教学方法。展现方式及其训练内容具有独特性，与其他种类不同。在表现形式上，通常呈现出舒缓柔和文雅的情景，与北方流传中的其他拳种迥异，更吸纳文化人的参与。例如，在推手技术上，从陈家的侧身姿态转变为正身四面推手，这体现了儒家文化对影响力的扩展，如同儒家主张立身正直一样，武禹襄强调太极需保持中心稳固而非偏倚。此中央正平状态既符合武艺需求，又显露出文化内涵，使得训练速度虽然可能加快，但主要仍需慢练，以养气养神。此外，还包括基本功锻炼套路演练器械操做推手散打等多样化训练模式，其中尤以推手作为重要组成部分。
最后，它对社会产生的心理效应。一方面提升了社会信誉度普及程度；另一方面，因为具备完整理论体系完善训练方法广泛适用性，无论年龄性别身份地位，都能找到适合自己学习的地方，所以得到广泛接受并迅速蔓延国内外。
自1928年国民政府提倡以来，随着时间流逝 太極已成为一种民族体育运动更大众化，最终演变出了“太極操”概念，即去除了技击含义精气神要求，只剩下形体动作增添舞蹈元素形成“太極舞”，让该艺术更加迎合现代需求但降低了其原始技击潜能。这也是近几十年的变化过程中人们根据需要不断调整发展方式之一端。但真正研究者却寥寥，这引发了一些关切。
总结来说，要全面理解并传承下去 的关键在于结合这三个层面的考量：理论根基教导方法实践应用范围。如果我们想要开发这种古老而又活跃艺术，我认为应该回归传统讲授与实践标准，同时也促进其深入人心，让它继续保留最初风貌与特质。
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