关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为，太极拳与《周易》学说密切相关，其理论基础包含了太极、阴阳、八卦和五行等概念。然而，这种解释存在误区。这些概念实际上是中国文化的一个宏观指导思想，它们不仅限于武术，还深刻影响了中国的军事战略、中医学以及其他众多领域。
那么，我们应该如何理解太极拳呢？我认为它的定义可以从三个角度进行探讨：
首先，是其基本原理。这一点在清朝后期才开始显现，而在李亦所著“老三本”中，即1881年前后，就有此类记录。在杨露禅和武禹襄时期，这门拳法被称作“十三势”。如今的杨式、吴式、孙式太极拳，都依循着武禹襄的“十三势”，总共包含50余个动作，每家传承都大体相似。这些动作要遵循八法和五步，其中包括进退顾盼定，以及云手这样的横向技巧。而且，无论是前进或后退，或是左右移动，都必须保持一种中定状态。
其次，是其形式。这包括训练内容及教学方式。与其他武术不同，太极拳以舒缓柔和而文雅为特点，其演练方式适合各年龄层，无论男女或身份地位的人都能参与其中。此外，推手训练也是该门功夫的一个重要组成部分。
最后，是其社会效应。在现代社会，由于普及程度高达全国范围，并且具有完整理论体系、高效训练方法，以及适合所有人的演练方式，因此得到了广泛认可并迅速发展起来。
综上所述，要真正理解并掌握太极拳，我们必须结合这三方面：理论基础、实践形式以及社会影响力。在当代社会中，由于表演性质与健身目的成为主要目标，不少人将之称为“太极操”或“太辑舞”，这背离了传统意义上的内涵与技击价值。我强烈建议我们应当回归到传统的理论框架及其实践方法，以确保这一古老艺术能够继续流传下去，同时也能发挥出最佳效果。
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