在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个中央集权的封建王朝，统治时间长达近三百年。明朝的政治制度和行政体系主要沿用了宋朝的模式，但在实践中也进行了一些改革和调整。在这个过程中，明代各省行政区划经历了多次变迁，这对于国家的经济、文化和军事发展产生了深远影响。
1. 明初设置
明朝初期，由于朱元璋认为过去地区划分过于复杂，因此决定对全国进行重新划分。根据《太祖实录》记载，明太祖朱元璋下令将全国分为14个行省，每个行省又进一步细分为府县。这一体系相对于前代更加简化，便于管理。
2. 行省与府州县之关系图
此时期每个行省均设有巡抚一人负责地方政务，而府州则直接隶属于该行省。这种结构使得中央政府能够更好地控制地方势力，并加强对边疆地区的管辖。此外，还有一些特殊的地方，如直隶州，不直接隶属于任何一个行省，而是由中央直辖。
3. 明中叶后的变化
随着时间的推移，为了适应社会经济发展和防御需要，一些新的行政单位被设立或旧单位被撤销。例如，在清兵入关之前，对山西、陕西等边疆地区进行了一系列改造，以增强其防御能力。此外，一些原属蒙古部落的地方，也逐渐纳入汉族统治范围内。
4. 明末民变与行政区域变化
到了明末，由于内部矛盾激化，加之倭寇威胁严重，以及后来的李自成农民起义等事件，使得原本稳定的政治格局发生剧烈动荡。在这段时间里，不少地方都出现了新的军阀割据，从而导致原来的一些传统 行政区划失去了意义，有的地方甚至出现了新生的“土司”系统。
总结：从朱元璋建立帝国到李自成政权覆灭，再到清兵入关，这一期间，无论是由于战争还是政策调整，都使得原本稳定的行政区划发生了巨大的变化。这不仅反映出当时社会政治形势的动荡，也预示着中国未来几百年的历史走向。
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