古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能，是其初级层次，也是最基础的功效，无论哪种太极拳家，都蕴含了较好的健身祛病能力。武式太极拳之于健身，源自其基本姿态，即两句精髓：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”这门艺术旨在通过练习，增强体魄、强化生命力，最终达到精神修养和自我完善，进而实现长寿延年的理想。
为何修养身体能带来长寿呢？这便体现了“无欲则刚”的哲学。在日常生活与工作中，保持积极乐观的心态，以及心胸开阔，便能达到生理上的健康。健康的身体与心灵，则可促进长寿。
武式太極拳，从立定基准到理论指导，其核心目标皆指向“益寿延年不老春”，它比其他运动更注重内涵的培养和修炼。这不仅锻炼肌肉与体魄，还通过对肌肉与体魄的锻炼，培养元气，最终达到自我完善，使之在生理上及心理上均达至健康境界。
武式太極拳特点之一，是以“意气君来骨肉臣”为准则，即练者最终应达到的境界即意志统御，而非肉躯所控。因此，它既是一种肢体运动，又是一种意志训练，其根本重要性在于后者。在这一点上，与跑步或打球等运动相比，它更具独特性。此外，《五字诀》中的第一条要求“心静”，只有心静的人才能应对事务不慌张正确处理问题；只有保持平和安详的心态才有利于身体健康；只有平心静气才能洞察本质，不受表象繁杂消耗脑力、体力。这意味着，在动作中呼吸自然引动内气运行，将练习提升至腹内松静气腾然境界，有助于调节重心平衡，对骨骼肌肉进行有效锻炼。
总结来说，武式太極拳内部以内引外，以呼吸深长作为锻炼方法，从而维护器官健康；外部则通过开合协调、虚实分明以及刚柔并济的动作形式，并按照独特法则—竖起脊柱拓展眼界放下心怀，一弓一撑反复磨砺，以培育一种无畏前行豪迈精神，同时锻炼筋骨力量。久之，不仅使得内脏器官各司其职各安其位，而且使得身体舒适整齐、筋骨强壮且发达。此时，当行走或架势演练时，人的意识也处于一种轻松愉悦、高度统一状态中，使人感到满足而宁静，这从精神到物质都能实现益寿延年的效果。这是一种高超的保健艺术，也是我国传统文化精华，在现代全民健身活动中具有积极影响力。
