关于太极拳的定义，一直以来是个充满争议的话题。多数人认为，太极拳与《周易》学说息息相关，强调太极、阴阳、八卦、五行等概念，因此被称为太极拳。然而，这种解释存在一些不准确之处。太极、阴阳、八卦和五行的思想体系是一种宏观哲学，它指导着整个中国文化，不仅限于武术，还包括军事、中医等领域。在这种背景下，将某一门武术简单地归入这一体系，并非科学。
那么，什么是真正的太极拳呢？我认为其定义有三个关键方面：
首先，是其基本原理。以“太極”命名这门艺术，是清朝晚期的事物，而非古代所谓的道家修炼法则或儒家的德性教导。这一点在李亦所著《老三本》中有明确记录，即1881年前后。而杨露禅和武禹襄时代，这门练习被称作“十三势”，后来演变成如今我们所见的几十个动作组成的大型套路系统。
其次，是它独特的形式——训练内容与教学方式。此外，它还具有自己独特的表现形式，与其他武术派别相比显得更加文雅和舒缓。这可以追溯到永年时期，当时一个读书人——武禹襄将儒家文化融入其中，使之成为一种文雅而又富有韵味的人体运动。
最后，还有它对社会产生影响的一面。随着时间推移，人们对于此项运动越发认可，其普及程度也因此提高了。在1928年之后，由国民政府提倡推广至今，这项运动已成为全世界各族人民共同参与并享受的一种体育活动。
总结来说，无论如何，我们不能忽视这些三大要素：理论基础（即“十三势”），实践方法（包含各种训练）以及社会效应（传播与普及）。现代社会由于不断发展变化，虽然有些人把它简化成了表演或健身项目，但若想让这门艺术真正延续下去，我们必须坚守起源中的精髓，同时适应新时代需要进行创新发展。
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