明朝开国之始
在1368年，朱元璋发动了对蒙古的战争，最终推翻了元朝政权，建立了明朝。朱元璋自称“洪武”，标志着明朝的开端，也是中国历史上一个重要转折点。
皇帝继承与宗室制度
在明朝中期之后，为了确保稳定的统治，朱棣（建文四年被废除）以其子为太子，并实行宗室制度，将亲贵分封于各地，以此来巩固自己的统治基础。在这个过程中，还出现了一些问题，如宦官专权、外戚干政等，这些都是后来的政治危机所必然产生的一系列问题。
宦官政治的兴起与衰落
从正德到隆庆年间，由于内忧外患加剧，宦官开始介入宫廷事务，以图求得一时安宁，但最终导致国家进一步衰败。例如王振、严嵩等人，他们利用手中的权力操纵局势，对抗当时的皇帝，却也逐渐失去了民心和士大夫们的支持，最终遭到了清算。
明末士人对抗策略探究
随着战乱频繁，加之内部矛盾激化，一些士人开始提出变法救国或甚至反叛政府，而这也是社会矛盾尖锐化的一个表现。此时，不仅有李贽这样的思想家提出了变法方案，还有如张居正这样的人物试图通过改革来挽救国家。然而这些努力都未能阻止帝国走向灭亡。
清军入关前夕
在清军入关之前，大量士兵流离失所，或成为流寓者，或加入义军战斗。而且，在这一时期还有一种现象，那就是一些地方势力的崛起，他们试图独立自立，但由于缺乏中央集权的大力支持，最终也难逃失败之劫。
明清交替后的影响
1616年的万历二十九年，是一个极为关键的一刻。这一年，从长江下游到山西北部地区，都发生了巨大的变化。当时由李自成领导的大顺农民起义曾一度攻占北京。但最终，他没有能够维持长久的地位，而是被努尔哈赤率领的满洲骑兵击败，被迫南迁至湖广。很快，他又被崇祯帝派遣将领抓捕并杀害，这标志着农民起义运动结束，同时也是明清交替的一个转折点。
从洪武到崇祯，一百多年来国家治理的变化
从朱元璋即位开始，即便是在他本人的晚期，也逐渐形成了一套相对稳定的政治体系。这套体系包括严格控制边疆政策，以及设立科举考试制度等措施。但随着时间推移，这套体系越来越显得僵硬不灵活，使得面临内忧外患的情况下无法有效应对挑战，最终导致整个帝国崩溃。
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