在古代中国，曾经是世界科技的领跑者之一。中国发明的火药不仅改变了世界军队的作战方式，而且推动了西方军队的一系列变革。早在明朝中期，西方军队就从作战思想、作战方式到阵法等方面超越了当时的东方军队。这一点让许多人感到难以置信，因为就在那个时代，中国还成功地进行了国姓爷收复之战和雅克萨之战，并且取得了一连串陆海双胜。
然而，即便如此，荷兰人的力量依然显示出差距。在台江海战中，郑成功指挥的船只虽然多达60艘，而荷兰只有2艘，但荷兰海军依然保持着火力上的优势，这使得郑海军无法接近敌舰，最终只能通过式射和接舷战斗才赢得了战争。
在地面上，郑成功拥有大量大炮，但即便有2.5万人的强大兵力围攻热兰遮城2000名荷兰士兵，他也只能采取断水和长围等策略迫使荷兰人撤退，而并未能获得对方投降。这说明当时中国在工程和炮兵技术方面确实存在显著不足。
后来的雅克萨之战更是暴露了这一差距。当时俄罗斯尚未进行改革，其军队在西方人的眼中甚至被视为15世纪水平的人马，没有体现出欧洲16世纪以来对纪律性和技术兵种的大幅度提升。
可见，在工业化之前，就已经有明显迹象表明中国与西方之间存在巨大的差距。我们需要正视历史，更要意识到过去走过的错误，只有这样，我们才能将这段历史作为教训，为现在的复兴之路铺平道路，使其更加稳固而又坚实。
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