在影视作品中，人们耳熟能详的少林武僧义举不仅限于帮助唐王李世民打败叛军，还有他们在明代抗击倭寇的英勇事迹。嵩山、五台山和伏牛山上的寺院都藏着武僧，他们被列为国家“乡兵”，俗称“僧兵”，就像今天的民兵或预备役军人。训练有素、武艺高强的少林僧兵是主力，参与平定叛乱、征讨土匪和戍边守疆的大业。在无需国家供养的情况下，他们骁勇善战，不愧是矢志报国的人物。
他们使用的是棍棒乃至徒手出击的少林拳，被誉为“诸艺宗于棍”。明朝嘉靖年间，日本海盗（倭寇）频繁侵扰东南沿海，但当时海防松弛，加之朝政、军纪松懈，使得部队战斗力极弱。而倭寇凭借其制作精良的日本刀及诡秘刀法，让明朝守军节节败退。
面对这种情况，一股只有数十人的倭寇小分队竟然长驱直入直达安徽歙县和芜湖，最终逼近南京城。这让南京驻军十余万人却无法挡住一小股外国海盗，这次事件堪称天下奇辱，也说明了明王朝软弱无能和朝政混乱程度。
前方告急，朝廷只得征调各地乡兵，少林僧兵自然名列榜首。当沿海百姓遭受倭寇欺凌时，闻讯而来的少林武僧群情愤慨，不远千里日夜兼程，一马当先冲杀在最前线。那倭寇以双刀横劈直砍，以电掣风翻旋转格杀四方尽白，但强中的确更有强中手——七尺铁棍舞动如竹杖，用靛青涂面红布蒙头，如同天兵降凡神兵临场。神奇拳法与棍棒横扫敌阵，最终使得倭贼威风扫地落荒逃去。
宁波都督万表记录：“嘉靖三十二年(1553年)，倭寇进犯杭州。月空法师亲率30余少林僧大破敌。但误入埋伏全体阵亡后，再次携百名僧行动，在一战痛歼上千敌人。”翁家港白沙滩战役中，更将250多名入侵者斩尽杀绝。此连串捷报大长了国威，并传遍山东等地，有诗赞道：“叶榭江湾敌队乘，大汉江流水不仁。”
这些故事展示了少林武士奋勇杀敌精神震惊全国，更为百姓所称颂。顾炎武先生竭力赞颂这一保家卫国传奇，他还披露了一则史实：四位忠烈的小龙门弟子彻堂、一峰、真元、了心，在保卫松江战役中壮烈牺牲，以致上海近郊畲山建起“四义塔”供人缅怀。这段历史证明了尽管时代变迁，但那些值得我们铭记的人们永远不会过时，而他们的事迹也会永恒地激励着后来者继续前行。
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