在历史上，北元和明朝之间存在着一个问题，那就是谁是正统。这个问题不仅影响了当时的政治格局，也对后世的历史评价产生了深远影响。那么，从国际关系的角度来看，为什么外国国家会认可明朝而非北元作为中国的合法政权？我们可以从几个方面进行探讨。
首先，我们需要了解一下“正统”这个概念。在封建社会中，“正统”通常指的是继承了某个王朝或帝国遗产，并且能够代表该王朝或帝国完整性和连续性的君主或者政权。在蒙古帝国分裂后的混乱局面中，北元和明都是自称为蒙古皇帝或者汉族皇帝并争夺整个大陆控制权的一方，但它们各自所依据的根据不同。
北元以忽必烈之后的人马为基础，一直声称自己是蒙古帝国的唯一合法继承者。而明则是在农民起义军朱元璋领导下建立起来的一个新兴王朝，它虽然没有直接血缘联系于前面的金、辽、宋等汉族政权，但它建立后迅速加强中央集权，对内平定天下，对外抗击敌人，使得其在国内稳定与国力增强，这些都为其获得其他国家认可提供了条件。
然而，在那个时代，没有国际组织来仲裁这些问题，所以各国对于“哪个是正统”的看法往往取决于他们与之有利益关联程度以及对此两者的战略考量。例如，当时许多欧洲国家包括英格兰、葡萄牙等，他们更愿意与南下的明廷保持贸易关系，因为那是一个较为稳定的政府，而不是支持位于西部草原上的游牧民族——即使那些游牧民族曾经是世界最大的帝国之一——继续进行战争。
此外，还有一点不得不提，那就是文化差异。当时欧洲人的观念里，只有一个真正拥有文艺复兴精神的地方，那就是意大利，而这也导致他们更加倾向于与文化上相似的力量结盟。此时此刻，这种情况就发生在亚洲版图上。当地土著人民自然更加偏好那种能给予他们宗教自由、文化尊重以及经济繁荣的手段，而这种手段更多体现在由朱棣开创的大航海时代中的商业活动中。他通过开放通商口岸，与来自世界各地来的商船交流，不但促进了自身经济增长，而且还吸引了一批来自海外的人才，为中华文治转型打下坚实基础。这无疑成为了他被更多国家所信任及支持的一个重要因素。
再来说说军事实力。由于时间跨度较长，大约从14到16世纪左右，即便当时蒙古部落内部已经开始出现分裂的情况。但由于朱棣及其子孙们不断扩张领土，加强防御体系，以及推行一系列改革措施，如整顿官僚队伍，简化税收制度等，使得清除残余敌对势力的能力得到极大的提升。而在这一过程中，他通过改良生产技术提高农业生产率，有助于减轻征兵负担，同时也促进人口增加和经济发展，最终使得他的政策受到了周围邻邦乃至海外诸多势力的赞赏，以至于成为东亚地区最具威望的地位占据者之一。
最后还要谈谈科技发展。这也是一个关键因素，因为随着火药武器技术日趋成熟，该领域技术优势逐渐显现出来。在这场科技革命期间，由於火炮使用频率越来越高，因此需要大量铜铝金属材质用于制造弹药及装备造成资源短缺的问题，其解决方案只能依赖到资源丰富区域，比如今天我们说的“四大发源地”，其中包括印度河流域（印度），黄河流域（中国）、尼罗河流域（埃及）以及美索不达米亚地区（伊拉克）。因此，将所有这些资源汇聚到一起去维持战斗力，就必须有足够数量的人员去处理这份庞大的工作量，这又进一步导致大量人口涌入城市，其中一些城市甚至变成了工业中心，这样的效应当然会让那些掌握如此巨大资源控制能力的人物更容易被视作真理之光，也更可能受到他人的追随同情感上的支持，因而被认为是一个更具有合适资格成为全世界最高级别头衔持有的候选人尤其是在那样一种充满挑战环境下尤其如此。而另一方面则因为失去了这样必要物资来源，更难以维护广阔疆域的大规模武装活动，让很多早已疲惫过劳的人们觉得未来变得不可预测，从而转向寻求新的希望照亮自己的道路，以期找到安宁生活方式。
综上所述，从国际关系角度出发，可以清楚看到尽管两者都试图证明自己是真正意义上的“正统”，但是实际上基于各种原因——包括但不限于政治稳定性、文化接近性、军事实力以及科学技术水平—— 明确获得了更多其他国家认可的情形。这背后的原因并不单纯只是因为它拥有比对方多一点点力量，或许只是一次偶然事件，但是总体来说，它展现出了持续下去并且一直持续下去的事实，即人们普遍选择站在同一边的是那个能够给予他们最大安全保障同时带来最大利益的事情。所以说，在这样的背景下来看，无论如何，都可以理解为什么全球范围内绝大部分地方都会接受并尊重朱棣领导下的明代作为中国历史上的正确继承者。如果将这个情景放置现代社会，将很容易发现类似这样的决定是否基于客观公允标准还是基于个人偏见，是值得深思的问题。
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