我父亲在南京开设了一家剧场，所以当我十岁的时候，在南庙小学读书时，我就开始跟随孟燮卿学习京剧。一个年头后，我的父亲又请了一位老师来家中教授戏曲。一到十三岁，我就辍学进入了厉家班学习戏曲，艺名叫乔慧杰。在抗日战争爆发之后，我随着班社去了四川和云南。到了19岁满师后，我来到了重庆，加入了刘家班表演。
抗战胜利以后，我返回了南京，在江苏各地进行演出。当建国之后，我在芜湖、九江和安庆一带继续表演。我在1952年参加了安徽省暑期艺人训练班的学习，并担任过京剧队的副队长。在1953年的4月份里，我调入了安徽省黄梅戏剧团担任导演，同时负责新演员们基本功的教学与训练。
同年9月，与李力平合作执导了一部新改编的传统戏《天仙配》，在该剧中的《鹊桥》和《织绢》两场戏中创作并指导了十分精彩的集体舞蹈。此后，又先后执导过多部作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，以及京剧《渡江第一船》，还有梆剧电影《寇准背靴》，还参与了电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。
