明朝开国之君朱元璋，即明太祖，建都南京，定都南京后，他对宫廷制度进行了一系列改革。首先，他实行了严格的封建制度，将全国分为八个行省和直隶州县，并设立了九卿、二十四衙门等机构，以确保中央集权。此外，他还创立了科举考试制度，对于选拔官员进行了一定的标准化。
朱棣即位后，即宣德年间开始实施“一条鞭法”，大幅度减轻农民负担，同时推动了农业生产的发展。他还修建长城，加强边防安全。万历年间，由于皇帝过度宠信宦官和亲贵，导致朝政腐败，这段时期被称为“万历中兴”。
清朝建立初期，由努尔哈赤统一各部落并创建满洲族国家——女真国。在其子福临即位后，更名为清朝。康熙帝继位时，因其聪明能干，被誉为“圣主”。他下令编纂《四库全书》，整理儒学经典，还与西方传教士合作学习西方科学技术，对中国近代科技进步产生深远影响。
雍正帝继承父兄遗志，不仅继续整顿吏治，还进一步加强中央集权。他推行改税政策，如废除盐税、增加田赋等措施，使得国家财政收入有所增加。但他的专制手段也引起不少反抗，最终导致了由李林甫操控的宦官集团在乾隆初年的倒台。
道光帝在位期间，因为战乱频发，特别是第一次鸦片战争的失败，以及第二次鸦片战争中的签订不平等条约，让中国失去了许多领土和经济利益。这一时期也见证了文化上的多样性，如小说家曹雪芹创作出了文学巨著《红楼梦》。
末代皇帝溥仪，在辽东被日本侵略者拥立成为傀儡皇帝，在历史上留下极其悲惨的一幕。在他的统治期间，大量中国人遭受苦难，而自己却屈服于外侨的压力，最终不得不接受日军的安排，与其他几位前任皇室成员一起到天津被软禁。这场帝国覆灭，让整个社会陷入混乱，为新时代带来了深刻思考。
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