在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个强大的封建王朝，它的鼎盛时期大致可以追溯到弘治年间（即正统年间）的改革和发展，再到嘉靖、隆庆、万历等四个皇帝所带来的文化繁荣和经济稳定。然而，随着时间的推移，这一辉煌逐渐走向衰落。
政治腐败
万历三十五年（1606年），明神宗病重，宦官魏忠贤开始篡权，他通过各种手段控制了朝政，并且打压异己，最终导致了“东厂”、“西厂”的成立，这两个机构以其残酷的手段对抗反对派。在这期间，即使是政治上的高层人物也难逃被整肃的命运。这种政治环境下，不仅没有产生新的英才，而且连现有的有能力的人物也都受到牵连。这就让人质疑，在这样一个充满暗杀、斗争和猜忌的环境中，还能出现像过去那样能够留名史册的人物吗？
文化艺术上的遗产
尽管如此，在这个时期仍然有一批杰出的学者，他们不仅在文学创作上取得了显著成就，而且还为后世留下了宝贵的文化遗产。如文言小说家汤显祖《牡丹亭》、《南柯记》的写作，以及诗人李攀龙等人的作品，都影响深远，但他们并不能挽救整个帝国正在发生的大变革。
经济危机
经济方面，也存在着严重的问题。由于军费巨大，加之征税政策不合理，使得民生问题日益突出。当时农民负担沉重，被迫卖地或逃荒，而商业活动受限于内战不断加剧，对外贸易也不再兴旺发达。这一切都极大地削弱了国家实力的基础，使得经济体制难以为继。
社会动荡与民族矛盾
社会动荡也日益严重，一方面是因为内部纷争不断，另一方面也是由于外患频发，如蒙古入侵等威胁。此外，民族关系紧张，更是加剧了一切矛盾。在这样的社会背景下，只有极少数人才能够站出来担当起国家命运的大任，但他们更多的是成为反复无常政局中的牺牲品。
科技创新停滞
科技进步作为一个国家竞争力的重要因素，在明末已经基本停止。而当时一些科学家的研究，如数学家徐光启编译出版《算经》，虽然具有较好的理论价值，但无法有效促进科技进步和工业革命化，因此对于改善国力同样没有太多帮助。
政权瓦解与清初覆灭
最终，由于内部腐败、外部压力以及自身制度性的缺陷，最终导致明朝政权崩溃。在此过程中，即便是一些尚未被消除或排斥出去的人才，也无法改变这一宿命般的情节。直至1644年李自成领导农民起义攻占北京后，无数英雄好汉惨死于乱世之中，或许真正能够留名史册的人们实在太少太少。
综上所述，从政治腐败到文化艺术遗产，再到经济危机、社会动荡与民族矛盾以及科技创新停滞，每一环节都是现代人才难以想象的情况，而最终结果则是在万历之后，那些曾经伟大的时代竟然只能成为历史的一部分。而那些可能剩余下来，只要不是那些掌握实际权力的宦官或者其他特殊群体，那么真正能够在那个时代留名史册的人，就像是稀奇的事情一样罕见。而我们今天回望那段历史，又不得不感慨万分——真的是只有寥寥几个人才能在那个年代立足而存活呢？
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