明朝从万历年间开始衰退，标志着这个曾经强盛的帝国走向了终结。万历年间是中国历史上一个极为重要的时期，这个时期内，政治腐败、经济问题和社会动荡共同作用，最终导致了明朝的衰落。
在这段时间里，明朝政府内部出现了严重的问题。皇帝崇尚享乐主义，对政务漠不关心，而宦官集团则利用这一情况，不断扩大权力。这导致了中央集权体系的崩溃，使得地方势力能够几乎独立于中央政府之外进行统治。
此外，经济方面也出现了一系列问题。随着人口增加和耕地需求增大，土地资源逐渐紧张，加之对矿产资源开采过度，无情地破坏了自然环境，从而影响农业生产。此外，由于商业活动受限，大量资金被束缚在手中无法流通，这进一步加剧了经济困难。
社会层面上，也存在着严重的问题。由于农民负担沉重和土地兼并现象普遍发生，一些农民失去了生计，被迫成为流浪汉或者加入起义军。而这些起义军虽然表面上是为了反抗封建压迫，但实际上往往只是由有野心的人物领导，他们更关注的是夺取更多的权力与财富。
到了崇祯末年（1644年），李自成领导的大顺军攻入北京，并推翻了明朝政权。这一事件标志着明朝正式灭亡，为清朝统治奠定基础。在这一过程中，“天下无道”、“士兵疲惫”的悲惨景象不断涌现，让人们看到了一个长久稳定的国家正在迅速瓦解的情况。
综上所述，从万历到崇祯末年的这段时间里，是明朝衰退的一个关键阶段。在这个阶段内，不仅政治、经济、社会各个方面都遭遇严重挑战，而且整个国家机器也逐渐失去运行能力，最终导致其覆灭。这段历史提醒我们，当一个国家因为内部原因丧失方向与力量时，它可能会迅速走向衰落甚至消亡。
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