在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一支统一全国的王朝，它自1368年至1644年间称帝，其政权延续了近277年，是中国历史上持续时间最长的封建王朝之一。明朝初期，朱元璋为了巩固自己的统治地位和中央集权，对外实行了一系列措施，如削弱地方藩镇势力、整顿军队、改革税制等，这些措施为后来的疆域扩张打下了基础。
明太祖朱元璋即位后不久，即开始对周边地区进行征服。他首先解决了南方农民起义军的问题，在1340年代中叶结束了红巾军之乱，然后他转而北伐，消灭了蒙古帝国在华北地区的残余势力。在1387年的平江战役中，他击败并俘虏了蒙古帝国皇帝图帖睦尔，从而完全控制了华北地区，并将其纳入版图。此时，明朝的疆域已经相当广阔，但随着时间推移，还有许多未被征服的地方需要进一步扩张。
到了 明成祖朱棣时期，他继续推行“开国事业”，主要集中在东部海洋上的航海探险活动以及西线对抗蒙古。成祖亲自率领大军出征，收复失地，并且派遣郑和七次远航到达非洲和印度洋沿岸，这些行动极大地增强了国家声威，同时也拓宽了解放区，使得明朝与世界各国接触更加频繁。
然而，与其他国家或民族相比，不同于宋代所采取的大规模海外贸易政策，而是通过边境战争来实现对周围地域的控制和影响。这一点体现在他的“靖难之役”中，当时成祖以武力夺回皇位，将自己定位为一个具有强烈野心的人物，最终使得他能够稳固自己的统治，为之后对外扩张奠定基础。
此后的历代君主都继承并发展这一传统，他们通过各种手段如修筑长城、设立边防制度等来加强国防能力，以确保国家安全及领土完整。例如，在万历晚年，由于经济问题严重，加之内忧外患（包括李自成领导的大顺农民起义），导致整个国家进入了一种动荡状态，但这并不妨碍清兵入关前夕，大量财宝被运往山西省会宁县避难，因此显示出当时政府对于保护领土完整仍然十分重视。
总结来说，无论从政治还是经济文化方面看，都可以说的是，一直到最后一任皇帝崇祯帝去世前的那几十年里，由于内部矛盾激化，加之多次遭遇战乱，大部分珍贵文物均已散失或者毁坏，只留下一些遗址作为见证。而这些遗址证明着一个曾经辉煌盛大的帝国如何一步步走向衰落，最终导致它成为历史尘埃中的一页，而这个过程也是如何展示出其疆域从鼎盛一直到逐渐缩小的一个生动史诗画卷。在这样的一片混沌与破碎中，我们不得不反思一下：真正意义上的“有多少个”？是否只是数字游戏？抑或更深层次存在一种命运共同体，让我们回望过去，也许能找到答案。
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