元朝建立于13世纪初，最初领土主要集中在蒙古高原及其周边地区。然而随着忽必烈即位成为大汗后，元朝开始了对外扩张，这一时期是元代版图形成和发展的一个重要阶段。
首先，忽必烈面临的是东亚地区的统一问题。为了巩固自己的权力并确保国家稳定，他采取了一系列措施来加强对内蒙古、汉族等地的控制。这包括设立中央政府机构、推行汉化政策以及通过婚姻联姻等方式增强与各民族间的联系。这些举措不仅帮助他巩固了对内的地位，还为后来的西域征服奠定了基础。
其次，忽必丽展开了对西域地区的大规模征服。他派遣军队深入中亚和伊斯兰世界，对当地进行攻略，并最终将河北、中亚的一部分土地纳入到了帝国版图之中。这一战役极大地拓宽了元朝领土，使得其影响力范围从亚洲延伸到欧洲边缘，为中国历史上第一次真正意义上的“东西方交通线”打下基础。
再者，在南宋时期，即使遭受过几次挫折，最终元军还是在1279年占领了南宋首都林业城（今上海），实现了全中国统一。在此之后，大量移民涌向北方，以避免战争带来的破坏及经济衰退。此举不仅增加了人口，也促进了一些城市尤其是北京等城市迅速发展成为了商贸中心。
此外，在东北地区， 元朝也实施了一系列治理政策，如设置地方官吏、开辟通道以便物资运输等，这些措施有效提高了该区域的人口密度和经济活跃程度，从而进一步扩大并丰富了帝国的地理疆域。
最后，由于忽必烈亲政期间多次发动远征，不仅使得元朝拥有广泛的地理优势，还使得文化交流更加频繁。例如，他还鼓励学者学习外国知识，与各个民族进行文化交流，同时也吸收西方科技和艺术元素，使得整个社会文化水平得到显著提升。
综上所述，无论是在政治、经济还是文化方面，都可以看出，当时元朝领土之所以能达到如此辽阔，是因为它不仅有强大的军事力量，更重要的是它具有卓越的领导能力，以及适应不同民族生活方式的一贯策略，这些都是构建一个庞大帝国不可或缺的手段之一。
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