在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个强盛的王朝，它统治了大约三百多年。从开国到最终覆灭，这段时间里，明朝经历了许多重要的事件和变革，其中尤其值得注意的是明代中叶以后发生的一系列政治斗争，这些斗争对整个国家的政局产生了深远影响。
首先，我们需要回顾一下明代中叶以前的情况。在朱元璋即位之后，他采取了一系列措施来巩固自己的权力，比如严格控制官员任命、实行科举制度等。他的儿子和孙子也继续沿用这种政策，使得明朝初期相对稳定。但随着时间的推移，一些问题逐渐凸显，如权力的过度集中、腐败现象增多以及外患不断等。
到了 明英宗时期，即位不久便被迫退位，由宦官王振掌握大权，这就是著名的“景泰新政”。这场宦官专权导致了社会经济和文化上的混乱，并且加剧了政府内部矛盾。这段时期内，政治斗争愈发激烈，最终导致土木堡之变，从而结束了这一时期。
接下来是成化、弘治年间，当时由于皇帝年龄较小，所以实际上由母后——孝端文皇后执掌朝政。她们通过改革法令、整顿吏治等措施试图恢复国家正轨，但同时也引起了一部分人的不满，对于这些改革持批评态度的人士开始秘密活动。
到了隆庆二年（公元1568年），崇祯帝即位，在他面前出现了一系列重大问题：天启七年的军事挫败，以及当时国内外形势紧张。他为了解决这些问题，便进行了一系列变法，如严厉打击贪污腐败、重视农民利益等，但这些措施并没有得到预想中的效果，而是在下层社会引起更大的反感与暴动，最终导致1644年的李自成领导下的农民起义成功攻破北京城，将清兵入关，从而标志着清朝成立，也意味着明朝走向末路。
总结来说，明代中叶以后的政治斗争主要体现在以下几个方面：
宦官专权与反抗：从景泰新政到土木堡之战，是一场关于中央集权与地方势力的冲突，同时也是关于宦官与士绔子的角逐。
女主执掌与改革：孝端文皇后的改革尝试展现出一种女性力量对国家政策有所影响，她们试图通过法律和行政手段改善国家状况。
皇帝个性与决策：崇祯帝因为青年气盛，不够成熟，对待危机反应迟缓，没有及时有效地解决问题，加速了帝国衰落。
农民阶级兴起：随着农业人口增加，以及土地兼并日趋严重，大量失业人口转为农民阶级，他们因生活困苦而成为革命动力，为李自成的大顺军提供人力支持。
最后，可以看出每一个时代都有其特定的背景和原因，但共同点在于各类利益集团之间的博弈，以及中央集权下的效率低下。这使得一个曾经繁荣昌盛的大帝国最终走向衰落。
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