在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，别称“哑牛”。然而，这个“哑牛”其实是意大利人托马斯·阿奎那，以其才华横溢而闻名。一些有影响力的学者如阿尔伯特都预言这位年轻人的声誉将远播。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育。他的父亲希望他成为一名修道院院长，但托马斯选择进入那不勒斯大学接触科学与哲学。他很快加入了多明我教团，这对他的未来产生了深远的影响。
1245年，托马斯前往巴黎学习，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下成长。他在巴黎大学教授神学，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世前三年的某些争议中，他的一些观点遭到了批评，其中包括21条被谴责的命题，其中12条涉及到他自己的理论。
尽管如此，托马斯并没有因这些争议而退缩，而是继续研究和发扬亚里士多德哲学中的唯心主义和形而上学。他成功地将这些思想融入天主教官方哲学体系，使之成为经典作品，如《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》等著作中的基础内容。
他的理论总是为了服务于天主教信仰，不仅提出哲学必须为神学院提供服务，还为上帝存在这一最高信条进行了哲理上的论证。他认为通过创造物认识上帝，以及使用亚里士多德目的论唯心主义来推断出创造者的上帝存在。
他也利用亚里士多德关于形式和质料的观点，将世界描述为由虚无创造出来的地方，并且认为这个宇宙有层次结构，从最低的地球到植物、动物、人类，再到天体，最终达到追求的最高目标——三位一体的上帝。
除了这些宗教理论外，托马斯还探讨了个别事物与一般关系，以及所谓“稳秘质”的概念，即每种物品都有一种隐藏在内部但决定其属性的事实性质。这种观念限制了对自然界内部结构和相互作用深入理解的手段，对科学发展造成了一定的阻碍。
此外，他坚定地支持教会权威至高无上的立场，与君主制紧密相关，并宣扬灵魂不朽以及尘世生活以外幸福最终来源于静观上帝，从而使得现实生活幸福寻求变得邪恶甚至犯罪。而异端或异教行为则应处以极刑，比如活活烧死，以消除社会中的分裂元素。随着时间流逝，托马斯的大量著作成为了西欧中世纪思想领域不可动摇的地基，被尊称为“光荣博士”，并最终获得圣徒、传统知识者（Doctor of the Church）等众多荣誉。这一切让我们不得不重新审视这位被后世奉若圭臬的人类智慧巨匠：他如何用一种既能满足宗教需求又能塑造思维框架的心智工具包，为一个时代树立起新的知识体系？
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