一、政治腐败与内部矛盾
在明朝的晚期，虽然没有像唐末五代那样存在昏君，但政治腐败却是其灭亡的一个重要原因。官员贪污和奢侈成风，中央集权逐渐松弛，加剧了国家的内忧外患。各地豪强割据势力增多，不断挑起对抗，这些内部矛盾最终导致了清军入关。
二、社会经济问题
随着时间的推移，社会经济问题也日益严重。农业生产停滞不前，大量人口转向城市居住，使得城市化加剧。在此背景下，对土地的需求激增，而由于政府限制土地所有制改革，这种压力进一步加剧了社会矛盾。
三、文化衰退与士绅没落
文化上的衰退也是一个重要因素。士人阶层失去了参与国家治理的机会，他们变得越来越脱离现实，对于皇帝及政府缺乏有效监督。而且，由于科举制度过时，不再能够选拔出真正有才华的人才来担任要职。
四、国防建设不足
在面对外部威胁时，明朝国防建设显得不足。虽然在一些时候拥有庞大的军队，但这些军队往往训练不良或腐败严重，没有足够的战斗力。此外，即使有能力进行改革，如戚继光等人的海上防御工作，也无法挽救整个帝国的大规模崩溃。
五、自然灾害频发
环境变化和自然灾害也是造成灭亡的一个方面。大面积森林砍伐导致洪水频发，同时长期恶劣天气条件也影响了农业生产，从而增加了人民生活水平下降带来的动荡情绪和反抗情绪。
六、大规模农民起义与满洲入侵
最终导致明朝灭亡的是由李自成领导的大顺农民起义以及清军入侵。这两个事件相互作用，最终摧毁了已经摇摇欲坠的地主阶级政权，并将中国统治权交给了一支来自东北边陲地区的小型游牧民族——满族人。
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