元朝是中国历史上的一段重要时期，始于1264年蒙古帝国的忽必烈在大都（今北京）建立了以汉族为主体的中央政府，结束于1368年明太祖朱元璋攻占大都，驱逐元朝政权。整个时间跨度约为百余年。在这期间，各个皇帝为了彰显其统治合法性和政治地位，便不断更换和创立新的年号。以下是对元朝主要皇帝及其所使用的年号、时间范围进行的一个简要介绍。
忽必烈（1260-1294）
忽必烈即位后首先使用的是“至正”之名，但仅用了一年的时间便改为“至元”，并且一直沿用到1294年的去世。这一时期见证了忽必烈多方面改革，如设立官制、发展商业等，为后来的社会稳定奠定了基础。至元二十七年，即公元1350年，他下令开始编写《四库全书》，这是中国古代最大的文献收集项目之一。
铁木真（1307-1323）
铁木真继承人乃马真汗，在位期间继续保持着父辈所定的政策。他在位期间还曾两次更改国号，一次叫做“大元”，一次则称作“中原”。但他的统治并未持续很久，因为他在1323年的去世后，由弟弟也速不台接任成为钦察汗国可汗，而不是成为新一任的大蒙古帝国皇帝。
也速不台（1323-1329）
也速不台虽然没有直接继承父亲铁木真的位置，但他作为钦察汗国可汗，其影响力仍然广泛。他尝试恢复家族之前的霸权，并尝试让自己的儿子成为新一任的大蒙古帝国皇帝。但这项计划最终失败，他自己也被杀害，最终导致到了1335年的末端，大蒙古帝国分裂成数个独立国家，其中包括阿尔泰部落、东方诸部以及南宋边境地区的小型部落联盟。
帖木哥（1340-1368）
帖木哥重新统一了残余的大蒙古帝国，并恢复了忽必烈时代以前的许多传统制度。他采用过几个不同的年号，“至顺”、“天历”、“延祐”等，这些都是从他登基后的几十个月内采用的不同名称。然而，即使如此，这段时期也是一个动荡不安的时候，他不得不面对来自外患如黑死病和内部矛盾的问题，最终导致最后一个长城防线破败而告终。
图帖目海山·图毕思丁·海山
图帖目是北洋左翼万户府总帅，是当时较有势力的军事将领之一。在随后的混乱局势下，他自行宣布成立北洋政权，并改变了一些行政机构。不过由于缺乏足够的支持与资源，该政权并不稳固，最终在1370年代完全消失无踪。
明太祖朱棣
朱棣在1399年的靖难之役中击败兄长朱允炳夺取 throne 后，以洪武之名开始明朝的建立。洪武二年的1389年度之后，他成功推翻了满足不了战争需求及经济困顿下的前任政府，与此同时，也通过严格的地方控制来确保中央集权。这标志着 元朝结束，明朝开始的一个转折点。在洪武初期实施了一系列重建措施，如重新组织农村土地所有制，将逃兵变成了民兵，以及鼓励工匠制作武器等，以巩固新的王室政权。此外，还进一步加强监控贸易路线和边疆安全，从而扩张疆域并增强经济实力，对应抗击来自西方各民族侵扰，同时对于维持社会秩序也有所帮助，使得这个地方小块化区域迅速膨胀成今日我们看到的地理分布界限之间变得更加清晰具体起来。而这些行动促进社会生产力的提升，也有助于提高人民生活水平，在一定程度上缓解阶级冲突，使得新生的封建国家能够相对安定地存在下去直到晚近现代文化革命浪潮出现之前才彻底崩溃掉去了，而关于这一过程中的更多细节内容可以通过深入研究相关史料来了解它背后的实际情况。
