从三皇五帝到秦朝统一六国：中国史时间轴的开端
在漫长的历史长河中，中国古代史时期是中华文明发展的一个重要阶段。这段时期可以分为三皇五帝和西周、春秋战国、秦朝统一六国三个部分。每个时代都有其独特的文化成就和政治变迁。
三皇五帝，传说中的起点？
在传说中，中国古代由黄帝创立国家，这标志着人类社会从部落联盟向更为集中的政权转变。随后出现了夏商周等诸多王朝，但这些王朝并没有建立起一个完整的国家制度。因此，我们常将这段时期称为“三皇五帝”，它代表了一种神话色彩浓厚的早期社会形态。在这个时代里，人们开始逐步认识到农业作为经济基础，并形成了初步的社会阶层。
然而，由于缺乏有效记录，这个时期更多的是依赖口头传承和神话故事来构建历史。这使得研究者难以准确掌握当时具体的情况，但我们知道，它对后来的历史发展产生了深远影响。
西周：法治与中央集权
进入西周时代（公元前1046年—771年），中国大陆基本上已经实现了中央集权。 周武王推翻了殷商王朝，建立了一套较为完善的人民法规——《书》、《诗》，以及行政体系，使得国家更加稳定与繁荣。此外，为了巩固自己的统治地位，周天子实行封建制，将全国分封给亲贵和功臣，从而扩大自己的势力范围。
在这一阶段，对外政策上也采取了一系列措施，比如通过婚姻联姻策略加强同盟关系，同时进行边境扩张，以增强自身安全保障。但尽管如此，由于内部矛盾和外患不断，加之自然灾害频发，最终导致西周衰败，其政治体制被接下来的春秋战国各诸侯所摒弃换用新的形式，如城邦式或君主专制制度。
春秋战国：战争与思想激荡
随着西周衰落，一些地方诸侯开始崭露头角，他们争霸天下，不断扩展领土，最终形成著名的“春秋”时代（约公元前771年—公元前476年）。此期间发生过许多著名事件，如晋文公北伐燕赵取得重大胜利，以及楚庄王灭吴等重大战役，也见证了一系列哲学家出世，如孔子、老子的思想产生巨大的影响，这些都对后续百余年的军事冲突造成深远影响。
此刻，“四方交错”的局面日益严峻，每个小型国家间相互牵扯且不停演绎着战争，而这正是他们试图通过不断征服来维护自己力量及尊严的一种方式。同时，在这种竞争环境下，还涌现出了一批新兴势力的军事家如孙武、吴起，他们利用智谋打破传统作风，为未来的秦始皇提供了宝贵经验。而思想界也不甘寂寞，有人提出了“礼乐仁义”、“道德自然”的观念去挑战那种只重力霸色的状态，使得整个社会气氛充满变化与思考意义。
秦始皇，一统江山
终于，在这个纷乱无序的大背景之下，有一个人站出来，他就是那位屹立千古的第一位皇帝——秦始皇。他运用一切手段包括军事改革、大规模建设项目等，不仅成功地铲除反抗势力，还最终完成了对六国的一次性兼并，即“焚书坑儒”。这样做虽然极尽残暴，但也让他能迅速集中资源进行必要的手术式整合，使得整个帝国变得异常紧凑且效率高达峰值。
最终，他成立了郡县制，并采用文字简化（小篆）以减少文字使用量，大幅度减轻人民负担；他还修筑长城防御北方民族入侵，并修通丝路促进内陆地区交流等举措，都显示出他的宏伟目标是要创建一个万世不朽的大汉帝国。
当然，这样的方法并不受欢迎，因为它压抑自由精神，而且因为过度集中控制导致腐败问题普遍存在。在这样的情况下，当他去世的时候，无数人的希望再次重新燃烧起来，就像火炬一样照亮着即将到来的新纪元——汉朝，那是一个更加宽松开放自由精神得到释放的地方。
