元朝的灭亡，源于其自身的内忧外患。
元朝自建立以来，就存在着对原有蒙古部落习俗和汉族文化的融合困难。元世祖忽必烈在位期间，对儒家思想进行了大力推崇，但同时也引起了蒙古贵族的不满，他们认为这种变化会削弱他们的地位。这种矛盾逐渐积累，使得内部治理出现了严重问题。
农业生产是当时社会经济基础，其衰退也是元末民变的一个重要原因。
元代农业生产受到了气候变化、土壤恶化等自然因素影响，同时由于战争频发，农田荒废增多。农民生活条件恶化，导致人口流失和社会动荡。在此背景下，不少农民加入了反抗政府的队伍，如红巾军、白蓮教等宗教势力开始使用暴力手段来寻求改善自己的状况。
财政赤字加剧，以及对外战乱消耗巨大。
元朝在北方边疆不断打击异族侵犯，加上南宋攻伐以及西域诸国叛乱等一系列战争，无疑给予元廷财政带来了极大的压力。国家为了维持战争需要而大量印刷货币，这直接导致了货币贬值和通货膨胀问题。而且，由于缺乏有效管理，中央集权下的财政制度无法有效地调控这些问题，最终加速了国家财政破产。
政治腐败与官僚体系混乱加剧中央集权崩溃。
元朝中期之后，由于政治体制上的腐败和官僚体系中的混乱，加上皇帝对于事务处理能力不足，都使得中央集权面临严重挑战。一方面，是由於權力的濫用與貪污問題嚴重；另一方面，也是由於地方割据勢力的抬頭，這些都導致國家統一體系開始瓦解。
社会矛盾激化及民族关系紧张不可调和。
随着时间的推移，社会各阶层之间产生了一系列尖锐的问题。此外，在民族关系上，由于汉蒙两种文化差异过大，加之长期统治下的民族矛盾日益深刻，最终演变为不可调和。这一切都为后来的明清交替埋下伏笔，为元朝最终覆灭埋下种子。
