关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为它与《周易》学说紧密相连，将其归纳为太极、阴阳、八卦和五行之学。但是，这一观点存在诸多不足之处。太极、阴阳、八卦和五行乃中国文化的一个宏观指导思想，是一种哲学体系，其影响深远，遍及中国传统文化各个领域，如军事、中医等。此外，这些概念也被许多武术拳种所运用，因此将太极拳仅仅视作运用这些理论指导的拳术是不够准确的。
那么，我们如何理解太极拳呢？我以为，它有三个核心方面：
首先，它基于的一系列基本原理。清朝晚期，李亦在他的“老三本”中提到了“太极”，而杨露禅和武禹襄时期称之为十三势。现代以杨式、吴式、孙式著称的太极拳，则是基于武禹襄的十三势构建，其中包含了捋挤按、采肘靠等动作，以及进退顾盼定。这套系统不仅包括前进后退，还包括横向移动，如云手，而这一切都必须保持中定，即使是在快速变化的情况下也不失稳态。
其次，它独特的形式与训练内容。展现方式上，太极拳注重舒缓柔和，从容不迫，同时寓刚于柔。这体现了儒家文化对文雅与修养的追求。在训练内容上，除了基本功训练和套路训练，还有器械训练以及推手与散手这两种特殊技巧中的推手尤为重要。
最后，它在社会上的影响力。一方面，由于完整理论体系、高效训练方法以及适合所有年龄段的人群普及，使得它成为了广泛接受并流传至今的一门运动；另一方面，在近年来的发展中，由于表演性质变得更加突出，以致技击性逐渐降低，形成了所谓的“太极操”或“太辑舞”。
总结来说，要真正理解并发展好这门古老艺术，我们应当坚守其原始理念及其实践方法，不应忽略其作为一门武术技艺的心血珠子，而应努力回归到其最初设定的精神内涵去探索，并将这种探索带入到我们的日常生活中去，让更多的人能够感受到这份智慧与美丽。
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