古人创造太极拳，其目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能是其初阶层次，亦为基础之功，无论武式或流派之异，皆具较佳的健身祛病效用。武式太极拳之健身力，在于其立体根本所定，即两句歌诀：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”此拳最终目标非技击，而以练功强体，至修养心性、完善自我，以至益寿延年。
为何修养能致益寿？乃“无欲则刚”也。在日常生活与工作中，以良好心态持恒，乐观积极，心胸开阔，便可达健康生理。身心和谐，便能益寿延年。武式太极拳，从立体根本到理论指导，其终究旨在“益寿延年不老春”，超越其他运动方式，更重视深层修养心性。
此拳锻炼肌肉及魄力，并通过对肌肉魄力的锻炼培元气，最终达到自我完善，使生理心理均达健康。此特点首先表现在“意气君来骨肉臣”，即练习中应意气为君、骨肉为臣。因此，此拳非仅肢体运动，而兼具意志运动，最重要者仍在意志动作。在这一点上，与跑步打球等运动不同，这些虽能健身，但非“意气为君、骨肉为臣”。此类意志动作蕴含深刻内涵，《五字诀》首条便指示须“心静”，方得遇事不慌处变各务；保持平和安详的心境，对身体健康大有裨益；保持平静专注的心境，可透过表象觅本质，不耗费脑力与体力。此所以，“心静·意专”的运功，对于修行养性具有独特作用。
再者，在形势演练上，此拳也有别样处，它不是由动作引导呼吸，而是自然呼吸，从而引发内气运行，使练习达到“腹内松静气腾然”的境界。在实践中，此款一步一桩，一虚一实分明，不断调节自身重量平衡，是活的桩功，有利于对骨骼肌肉的锻炼。
总结来说，此款以外引内，以呼吸长远从而锻炼内脏器官；以外展开合真切虚实分明并柔刚并济的姿势，按照独特法门要求——立定脚跟竖起脊髓拓宽眼界放下精神，这样弓腰撑背反复锤炼，以培育坚毅无畏之豪迈，并锻炼肌肉与骨骸久而久之使内部正气充盈阴阳相适让每个器官安居就职，每个部分安舒强壮每根筋发达同时在行走挥臂时人的意识也处于一种悠闲愉悦天地合一状态中身体轻松神清这从精神到物质上都使人长命百岁。这是一种高级文化传统精华，也对当今全民健美活动有着积极影响。
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