在历史的长河中，明朝的兴衰历程是由多种复杂因素共同作用而形成的。明朝灭亡有很多原因，它并非单一因素导致，而是各种内外部矛盾和冲突交织在一起，最终导致了帝国的覆灭。在这个过程中，天启帝到崇祯帝这一段时间，对于明朝末年的衰败起到了决定性的推动作用。
首先，从政治上看，这个时期内忧外患交加。从内部来讲，皇权专制下的腐败和无能政府，让国家治理体系严重失灵。随着官僚体系中的贪污和腐败现象日益严重，大量财政资源被侵占或浪费，使得国家无法有效地应对战争、灾害等自然灾害，以及维持社会秩序。这一点在《明史》中有详细记载：“清兵入关之前十年间，每岁征发民夫数百万人，其死者尤众。”这种情况下，即便是名为“税赋”的财政收入，也逐渐减少，以至于不能满足国家正常运作所需。
此外，从制度层面看，由于封建土地制度不合理，加剧了贫富差距，使得农民生活困苦不堪。而且，由于徭役、赋税不断增加，更激化了农民阶级与地主阶级之间的矛盾，为后来的农民起义埋下伏笔。在《明史·宦迹考》中提到：“自嘉靖以往，一度增租二成之利也。”
其次，从军事上看，虽然明军曾经有过辉煌成就，如打退倭寇、收复山海，但随着时间推移，国力的消耗变得越来越显著。由于没有有效地进行改革和现代化建设，不断发生军队管理上的弊端，比如缺乏纪律、指挥不善等问题，最终导致了战力的大幅度下降。此外，与其他民族势力相比，如蒙古、新疆地区以及西南边疆等处的情况也愈发紧张，而处理这些边疆问题的手段缺乏新鲜血液和新思路。
再者，从文化教育角度出发，由于学术界出现了一系列偏颇现象，如守旧思想泛滥、大师们争鸣不决，加速了文艺创作与科学发展停滞。特别是在数学物理领域，因为缺乏实践指导，没有产生新的重大发现或理论创新，对技术进步造成阻碍。此类状况在当时对于提升国力的潜力造成极大的损害。
最后，在国际关系上，被称为“东方大国”的中国，在这段时间里实际上已经失去了它作为世界强者的位置。在国内形势恶化的情况下，同时还要应对来自周围国家如日本、三藩（台湾）、琉球及俄罗斯等国威胁，这些都使得中国境内局势更加混乱不安，并进一步削弱了中央集权体制的地位。
综观以上分析，我们可以看到天启帝到崇祯帝期间，是一个多方面矛盾尖锐爆発的时候，也正是在这个阶段，当代学者开始提出关于“为什么会陷入这样的深刻危机？”的问题，并通过研究试图找寻答案。这是一个非常关键而又复杂的问题，其中涉及政治经济社会各个层面，因此任何简单化或片面的解释都是不足以描述整个事件全貌的。但总体来说，无疑可以说这是一个充满挑战性的时期，对未来几十年乃至更远的人口数量都造成了深远影响。不过，在历史变迁的大潮流中，我们依然应该保持客观冷静，不断探索真相，同时尊重每一个时代的人们所付出的努力与牺牲，因为只有这样我们才能更好地理解过去，并为未来的发展奠定坚实基础。
