在古代中国，曾经是世界科技的领跑者之一。中国发明的火药不仅改变了世界军队的作战方式，而且推动了西方军队的巨大变革。早在明朝中期，西方军队就从作战思想、作战方式到作战阵法都超越了当时东方的同行。这一点让很多人难以置信，因为那个时代中国还参与过国姓爷收复之战和雅克萨之战，并且取得了海上和陆地上的胜利，这些成就让人怀疑当时西方军队是否真的有如此大的实力。
尽管荷兰人的力量已经非常薄弱，即便如此，在台江海战中，他们依然展示出了火力的优势，使得郑成功所率领的郑军无法靠近，最终只能通过式射攻击和接舷战斗才赢得胜利。在陆上，郑成功拥有众多大炮，他率领2.5万人的部队围攻2000名荷兰人的热兰遮城，但欧洲那样的炮火仍旧无法直接破城，只能通过断水和长围迫使荷兰人撤退，即使这样也未能获得对方投降，这显示出当时中国工程和炮兵水平确实存在很大的差距。
后来的雅克萨之战更是显露出了巨大的落后。当时俄罗斯本就实力不足，加上彼得大帝尚未进行改革，其军队在西方眼中几乎等同于东方鞑靼人的部隊，没有体验到16世纪以来欧洲军队在纪律性和技术兵种方面取得的大幅进步。因此，就算是在工业化之前，中国与西方之间也存在着巨大的差距。我们应当正视历史、正视自己的不足，只有意识到过去走过的错误路径，我们才能现在为我们的复兴奠定更加坚实基础。
