在古代中国，曾是世界科技发展的领先者之一。中国人发明了火药，这一发明不仅改变了世界军事战术，而且使得西方军队的作战方式、思想和阵法在当时相对于东方国家而言显得更加先进。此外，在明朝中期之前，尽管中国仍然拥有强大的国力，如郑成功收复台湾以及清军对雅克萨之战的胜利，但这些成就并未能阻止人们认识到当时西方与东方之间存在着技术差距。
例如，在台江海战中，虽然郑成功率领的舰队数量远超过荷兰，但荷兰依然能够保持优势，因为他们拥有更为先进的火器技术，使得郑军无法接近。同样地，在围攻热兰遮城期间，尽管郑成功手握众多大炮及2.5万名士兵，对抗2000名荷兰人的防守力量，但最终只能通过断水和长时间围困迫使荷兰人撤退，而不是直接破城取胜。这进一步证实了当时中国在工程学和炮兵技术方面存在较大的落后。
此后发生于清朝时期的一些事件，如雅克萨之战，更是暴露出了巨大的差距。在这场战斗中，当时俄罗斯帝国还处于彼得大帝改革前的状态，其军队水平甚至被视为相当于15世纪欧洲水平，不具备现代欧洲16世纪以来所取得的大量改进，如纪律性和技术化程度上的飞跃。
综上所述，即便是在工业革命前夕，早已可以看出中国与西方之间存在极大的差距。我们应当正视历史，为此承认我们的不足，只有意识到过去走过的错误路径，我们才能确保当前正在进行的人类文明复兴之路更加平稳且坚实。
